"Гай Н.Смит. Неофит" - читать интересную книгу автора

вернулся. Его урожай погиб, а жена умерла от рака. Он-то и сидит сейчас в
сумасшедшем доме, а не они.
Миссис Клэтт скорее почувствовала, чем увидела украдкой
прислушивающиеся фигуры, услышала шорох веток рододендрона, дыхание. До
смерти перепуганные, они все же выползли, чтобы послушать, насладиться этой
супружеской ссорой. Вурдалаки в темноте душной ночи. Долго они дожидались
того момента, когда ненавистная ведьма обнаружит, что у ее собственного
мужа есть любовница, обычная смертная, дарившая ему плотское наслаждение.
Несмотря на все свое колдовство и чары, Хильда Тэррэт только сейчас узнала
то, о чем вот уже несколько недель знали все жители деревни Хоуп. Тихие
насмешки, безмолвная радость от чужой беды. Артур Тэррэт, безусловно,
дорого заплатит за свое безрассудство.
Хильда Тэррэт все еще кричала, понизив тон, кипя от злости, и до
стоящих у дома долетели ее слова, которые уже можно было разобрать.
- Ты думал, что я не узнаю? Что тебе удастся одурачить меня?
В ответ раздалось бормотание, еле слышное, какое-то униженное
поскуливание. Артур Тэррэт никогда не перечил своей жене, тем более не
собирался он этого делать теперь. Тень на шторе снова двинулась, поднялась
рука, жест этот напоминал скорее приветствие ночному небу, чем угрозу
физического удара.
- Да свернется твое семя, да станет оно пустым. - Слова эти шипели,
словно пороховая бумага во время фейерверка, готовая вот-вот взорваться. -
Да разломятся твои кости, да сгниют они в земле, да сожрут их черви, но
месть моя не кончится со смертью. Ибо душа твоя пребудет в вечных муках, и
ты проклянешь себя, как я проклинаю тебя теперь, за свою измену.
- Кто она, Артур? Назови ее имя. Это все, что я хочу знать - ее имя!
Раздался звук, напоминающий повизгивание щенка, крошечного, невинного
создания, которое собираются утопить в ведре просто потому, что судьбе было
угодно, чтобы оно появилось на свет, и которое понимает неизбежность того,
что произойдет. Но ни слов, ни имени.
- Скажи мне! - Снова раздался крик. - Я хочу знать ее имя!
Но Артур Тэррэт не намеревался раскрывать имя своей любовницы.
Некоторые в деревне знали или догадывались, но вряд ли они скажут Хильде.
Никто ей ничего не скажет, они разбегаются при одном ее появлении. Она все
равно не снимет с него проклятья в обмен на имя, так что сообщать ей его не
имело смысла. Судьба Артура была решена, и самое большее, что он мог
сделать, было пощадить ту, которая стала его любовницей и ждала от него
ребенка.
Лампа в доме Тэррэтов погасла; притаившиеся наблюдатели физически
ощутили могущество тьмы, этой живой силы зла вокруг них; ее холодные,
влажные пальцы поглаживали их тела, в ушах стоял хохот, который отдавался у
них в мозгу. Бегите, пока не поздно. Не стойте здесь, здесь вам нечего
делать.
Миссис Клэтт быстро заковыляла прочь, чуть не упала из-за своего кота,
который стоял перед ней, стараясь держаться поближе к хозяйке. Она
оглянулась: люди задвигались, убегая прочь, они услышали больше, чем
достаточно. Оставаться было опасно, потому что Хильда Тэррэт уже призвала
Ангела смерти, точно так же, как она сделала в тот раз, когда умирала Дорис
Пью.
За несколько минут Клэтт добралась до своего дома, с трудом открыла