"Кларк Эштон Смит. Затерянные миры " - читать интересную книгу автора

войти в Иох-Вомбис. Неизвестно, боялись ли они этих развалин: их загадочные
лица с раскосыми глазами и огромными раздувающимися ноздрями не выражали
никаких эмоций, понятных землянам. В ответ на наши расспросы они заявили,
что ни один Айхаи в течение многих столетий не ступал среди этих руин.
Очевидно, какое-то местное табу.
В эту вылазку мы взяли только ломик и электрические фонари. Все другие
инструменты, а также заряды взрывчатки мы оставили в лагере. У нас было
автоматическое оружие, но его мы тоже оставили в лагере, не представляя,
что среди руин может встретиться какая-либо форма жизни.
Октейв был возбужден и с жаром комментировал все увиденное. Остальные
члены группы вели себя молчаливо: было невозможно стряхнуть мрачное
благоговение, порождаемое этими циклопическими постройками.
Следуя по зигзагообразным улицам, мы прошли некоторое расстояние среди
ступенчатых, треугольной формы зданий, вписывающихся в эту своеобразную
архитектуру. Большинство башен были разрушены, и везде виднелись следы
глубокой эрозии. Тысячелетия песчаных бурь закруглили острые уступы некогда
могучих стен. Внутри башен мы обнаруживали только пустоту. Если там
когда-то и находились мебель или оборудование, они давно рассыпались в
прах. Пронизывающие шквальные ветры пустынь повымели его прочь.
Мы добрались до стены обширной террасы, вырубленной в скальном плато.
В центре террасы стояла группа зданий, напоминающих акрополь. К ним вел ряд
изъеденных временем ступеней, более длинных, чем у землян или даже у
современных марсиан.
Высокие здания более других разрушила непогода, они совсем
развалились, и мы решили отложить их осмотр. На глаза не попадалось никаких
предметов или изображений исчезнувшей цивилизации, способных пролить свет
на историю Иох-Вомбиса. Октейв разочарованно заговорил о наших неудачах.
Справа от ступеней мы заметили отверстие в стене, почти заваленное
песком и древними обломками. За грудой мусора обнаружились ведущие вниз
ступени. Из отверстия потянуло зловонным и затхлым воздухом, разложением и
гниением. Уже за ближайшими ступенями, которые словно висели над черной
бездной, нельзя было ничего разглядеть. Октейв начал спускаться по
ступеням, направив луч фонаря в провал. Он нетерпеливо звал нас следовать
за собой.
Спустившись по неудобным ступеням вниз, мы оказались в просторном
склепе, напоминающем подземный коридор. Пол покрывал толстый слой пыли,
попавшей туда еще в незапамятные времена. Воздух сохранял своеобразный
запах, словно остатки древней атмосферы, не такой разреженной, как
марсианская, осели внизу в застоявшейся темноте. Дышать здесь было трудно:
легкая пыль поднималась при каждом шаге, как прах рассыпавшихся в пыль
мумий.
В конце склепа, перед узкой и высокой дверью, свет фонарей выхватил из
темноты огромную, но неглубокую урну или чашу. Она стояла на коротких,
кубообразных ножках, сделанных из темно-зеленого вещества. На дне урны
виднелся осадок, от которого исходил легкий, но неприятный запах, словно
призрак чего-то более едкого.
Октейв наклонился над краем урны, вдохнул и тут же начал кашлять и
чихать.
- Это вещество, вероятно, раньше было очень сильным благовонием, -
предположил он. - Может, население Иох-Вомбиса пользовалось им для