"Кларк Эштон Смит. Затерянные миры " - читать интересную книгу автора

СКЛЕПЫ ЙОХ-ВОМБИСА
The Vaults of Yoh-Vombis (1932)

Мне осталось жить несколько марсианских часов. Так заявили доктора.
Чтобы предостеречь тех, кто пойдет по нашим следам, я попытаюсь рассказать
о страшных событиях, которые положили конец нашим поискам среди руин
Иох-Вомбиса. Мой рассказ уже будет не напрасным, если предотвратит
дальнейшее исследование.
Мы, восемь профессиональных археологов с опытом инопланетных
исследований, отправились с местными проводниками из торговой столицы
Марса, Игнарха, чтобы осмотреть тысячелетия назад покинутый город. Наш
официальный руководитель, Аллан Октейв, знал о марсианской археологии
больше, чем любой другой землянин.
Я, Родни Северн, прожил на Марсе всего несколько месяцев и считался
новичком, мои внеземные изыскания ограничивалась раскопками на Венере. Зато
другие члены нашего небольшого отряда, такие, например, как Уильям Харпер и
Джонас Халгрен, сопровождали Аллана во многих предыдущих исследованиях.
Аборигены, полуобнаженные, широкогрудые Айхаи рассказывали о
бескрайних пустынях со смертельно опасными песчаными смерчами, которые
необходимо пересечь, чтобы достичь Иох-Вомбиса. Они пытались удержать нас
от этой экспедиции, и нанять проводников оказалось весьма трудно, хотя мы и
обещали хорошо заплатить. Но, так или иначе, после семи часов блужданий по
оранжево-желтой белесой равнине мы, наконец, подошли к заброшенным руинам.
В лучах маленького, далекого солнца мы увидели развалины. Казалось,
что треугольные башни без куполов принадлежат совсем другому городу. Но сам
тип архитектуры и расположение руин в виде дуги, лежащей на длинном
каменистом возвышении из обнаженных гнейсовых пород, убеждал, что мы
достигли цели. Странные опоры, напоминающие ступени лестницы забытого
Анакима, были характерны для зодчих расы, построившей Иох-Вомбис. Мы нашли
древний марсианский город.
Я видел величественные руины на Земле и вне ее. Наблюдал среди
бесплодных Анд стены Мачу-Пикчу, бросающие вызов небесам и построенные
гигантами в ледяной тундре ночного полушария Венеры зубчатые стены башен
Уогама. Но по сравнению со стенами, на которые мы смотрели сейчас, они
казались детскими игрушками. Со времени нашего выхода из Игнарха мы не
встретили ни одного живого существа. Район находился вдалеке от животворных
каналов, а за их пределами редко встречалась даже ядовитая, самая
неприхотливая, флора и фауна. Казалось, жизнь вообще никогда не могла
существовать тут, в месте окаменевшей стерильности и вечной бесплодности.
Мы стояли и молча разглядывали окрестности, а лучи заходящего солнца
гнойного цвета освещали мрачные руины. Я с трудом ловил ртом воздух, словно
бы тронутый леденящим холодом смерти. И у остальных членов нашего
небольшого отряда тоже перехватило дыхание.
- Местность более мертва, чем египетский морг, - заметил Харпер.
- И уж конечно гораздо древнее, - согласился Октейв. - Иорхи, которые
согласно наиболее достоверным легендам построили Иох-Вомбис, были стерты с
лица земли нынешней господствующей расой, по крайней мере, сорок тысяч лет
назад.
- Существует легенда, - сказал Харпер, - что последних Иорхов
уничтожила неизвестная сила - настолько ужасная, что об этом невозможно