"Барбара Доусон Смит. Любовь-победительница " - читать интересную книгу автора

нити, связывающие их души.
Отец подошел к ней.
- Мэри Элизабет! Что значит это бегство?
- Я видела ее, папа! Джо стояла здесь. Вот здесь.
Боль потери вновь захлестнула Мэри.
Суровое лицо отца было изборождено морщинами, которых еще полгода назад
не было. Он порывисто вдохнул.
- Это снова происки дьявола. Я предостерегал тебя от них.
- Но она звала меня, - прошептала Мэри. - О, папа, с ней что-то
случилось. Что-то ужасное.
Возбужденный гул прошел по толпе деревенских жителей. Несколько человек
осенили себя крестным знамением. Томас Шеппард посмотрел на Мэри.
- Слушай меня внимательно, - сказал он. - Джозефин мне не дочь, а тебе
не сестра. Она пошла по дороге греха, и теперь расплачивается за свой
поступок.
- Как же мы можем отвернуться от нее? Мы нужны ей!
- Дьявол искушает тебя греховной жизнью. Будь сильна, дочь моя. Не
поддавайся зову тьмы. И забудь о своей заблудшей сестре.
Повернувшись, он размеренным шагом направился к повозке и снова
поднялся на ступеньку. Воздев руки к небу, Шеппард провозгласил:
- Моей дочери Мэри сегодня было видение. Это предостережение всем нам!
Отрекитесь от тщеславия, в котором погряз греховный мир! Помолимся же,
братья, обо всех заблудших и слабых духом! Их прегрешения не должны
запятнать души таких праведников, как вы.
Мэри сидела на корточках, обхватив руками колени, и изо всех сил
сопротивлялась греховным мыслям, сбивавшим ее с пути истинного. Ей следует
преклонить колени в тихой молитве и просить Господа ниспослать ей силу. Она
всегда слушалась отца и сейчас вновь покорно склонила голову, соглашаясь с
его решением. И все же Мэри не могла забыть кровь на рубашке Джо и ее мольбы
о помощи.
С раннего детства между ними существовала какая-то странная связь. Они
чувствовали друг друга, каждая из них могла мысленно вызвать образ другой и
увидеть, чем занимается и о чем думает сестра. Мэри точно почувствовала
момент, когда Джо упала в колодец, и спасла ее. Когда за Мэри гнались злые
люди, Джо почувствовала это и бросилась к ней на помощь. Когда их отец
осудил это противоестественное свойство, Джо уговорила сестру сделать это их
секретом и объяснила ей, что это вовсе не грех, а разговор их сердец.
Сейчас Мэри была абсолютно уверена, что ее сестре грозит страшная
опасность. И знала, что ответит на этот зов, даже если Господь разгневается
на нее.
Впрочем, как и ее отец.

Лондон
14 мая 1817 года
Адаму Брентвеллу, пятому герцогу Сент-Шелдону, пришла пора жениться.
Но сейчас он стоял в тени алькова бальной залы и намеренно избегал
взглядов престарелых дам, восседавших у дальней стены. Ему наскучили
дебютантки с кукольными личиками. И у него не было ни малейшего желания
присоединиться к джентльменам, танцевавшим с дамами в платьях с высокой
талией. Он уже выполнил свой долг, протанцевав с вереницей глупых красавиц.