"Леонид Смирнов. Зона поражения ("Черный археолог") " - читать интересную книгу автора

жизни. Бросив метелку, трясущимися руками он начинал счищать с предмета
остатки песка и пыли, оглаживал его контур... Не то. Все начиналось сначала:
яростная работа, восхитительный миг, когда находка начинает проступать из
тиугальбской тверди, нетерпеливые движения, еще один взмах рукой и еще - и
снова разочарование. Не то, не то, совсем не то...
Спустя четыре дня Рассольникову стало ясно, что он был прав и их
мучения напрасны: место выбрано неудачно. Под руинами космодромных ангаров,
среди ржавых обломков каких-то машин лежали отнюдь не золотые горшки, а
золотые статуи размером с крупную собаку. Они имели форму осьминога,
скрещенного со свиньей и вдобавок снабженного небольшими ангельскими
крылышками, и принадлежали малоизвестной культуре Аспиньяон. Судя по всему,
статуй были десятки - одинаковых или очень похожих друг на друга. Поэтому
спутник так легко обнаружил скопление золотых предметов.
Когда археолог с помощью Непейводы поднял на поверхность одну из них и
очистил от земли, оказалось, что золотая статуя едва заметно дышит. Потом у
нее с явственным скрипом открылись двенадцать глаз величиной с голубиное
яйцо. Под золотыми веками у статуи скрывались красные гранатовые белки и
синие топазовые зрачки.
Открыв глаза, статуя не вскочила на ноги и не стала обниматься или,
наоборот, душить раскопщиков. Она неподвижно лежала, глядя в небо, затянутое
маскировочной сетью. Похоже, им в руки попала механическая машина, не
способная на самостоятельные действия.
- Это божество или они такие и были, эти аспиньяоны? - спросил Дом,
зачем-то ощупывая длинные, заканчивающиеся копытами ноги статуи и ее круглый
живот с дюжиной набухших сосков.
- Никто не знает.
- А тебе не кажется, что мы слишком часто повторяем эту фразу? - вдруг
задумчиво произнес Непейвода.
- Ты прав. Первая Конкиста оставила после себя одни руины и пепел.
Выжгла память о сотнях культур почище любой Сверхновой. Гигиенично и
практично: и планеты целы, и брыкаться некому.
- Слишком просто все списывать на Конкисту. И потому подозрительно,-
заметил ходячий муравейник.- А был ли мальчик-то?
- Ты имеешь в виду: была ли вообще Первая Конкиста? Или Большая Чистка
проводилась во все времена и, быть может, идет даже сейчас?..- Платон
замолк.- Есть такая гипотеза. В кругах отпетых правозащитников. Вот только
фактов нет никаких. Уж больно хорошо заметают следы эти чистильщики. Людям
такое не под силу. Если кто и чистит Галактику, то не мы.
Непейвода молча покивал шлемом, а потом спросил:
- Такие штуки уже находили?
- Нет. Только плоские изображения. То-то и оно...
Археолог стал внимательно разглядывать статую, поглаживать ее рукой,
потом повернул на бок и продолжил осмотр. Очередное бережное касание задело
какой-то незаметный бугорок, и в спине статуи вдруг открылась плотно
пригнанная дверца размером с ладонь. Внутри обнаружились непонятные колесики
и рычажки из белого металла - ну совсем как в древних земных часах. Там
что-то слабо тикало, но никакого движения заметно не было.
Дом оцепенел на мгновение, потом рявкнул:
- Закрой немедленно! Нам что, проблем не хватает?!
Но было уже поздно: странный механизм пришел в движение. Тотчас