"Леонид Смирнов. Зона поражения ("Черный археолог") " - читать интересную книгу автора

Документ 8 (статья из "Большой галактической энциклопедии")

Нависшее над ним лицо расплывалось. Взгляд Платона никак не хотел
сфокусироваться, и он долго не мог понять, что лицо принадлежит человеку.
Археолог моргнул раз-другой, зажмурился посильней, потом глянул снова.
Оказалось - сухонький старичок с белыми от бельм глазами. Его седые космы
были сплетены в косички, каждая из которых заканчивалась шипастым
металлическим шариком.
- Очнулся, соколик! Вот и хорошо...- обрадовался старец.- Можно
приступать к делу.- Он хлопнул в ладоши.
Рассольников лежал на каменном полу пещеры, вырубленной в толще
астероида. Потолок и стены ее были неровными, ноздреватыми и освещались
широкими мазками люминофора.
Платону принесли сосуд с каким-то мутным теплым питьем. Он не стал
разбираться, яд это или чайные опивки; главное - вымыть изо рта и глотки
неизвестно откуда взявшуюся отвратительную хинную горечь. С трудом разлепив
спекшиеся губы, начал сосать через тонкий носик. Напиток был безвкусный.
- Глотай, глотай, милок,- поощрял его старик, уставясь на пленника
невидящими глазами,- а не то нечем будет травить.
Рассольников подавился и закашлялся. Тот постучал его по спине.
Напившись, Платон спросил:
- Чего вы от меня хотите?
- А хотим мы, чтоб ты понял, что это значит: быть блаженным братом во
Космосе,- распевно ответствовал старик.
- И что дальше?
- Когда ты осознаешь нашу праведность, то утратишь жалость к себе и с
радостью взберешься на разделочный стол. Ты будешь умолять нас, чтобы мы
оказали тебе честь. И мы не станем долго ломаться: съедим тебя с пением и
молитвами за твое вечное упокоение.
- А если я - гнусный скептик и не признаю вашу святость? - археолог
тянул время. Каждая выигранная минута могла решить дело. Он очень надеялся
на Непейводу и его особые возможности. Он ведь не знал, что ходячий
муравейник вляпался по самое некуда.
- Признаешь,- мотнул головой старик.- Не было случая, чтобы грешник,
пройдя ритуал Очищения, не признал святость Писания и живущих по его канонам
братьев.
Непейводу тащили муравьеды. Почему-то они шли на задних лапах и морды у
них были расплющенные - совсем как у людей. Клеточки Двунадесятого Дома
медленно приходили в себя, и ему чудилось, что Древние враги их расы снова
рядом, каким-то чудом они вырвались
из Заповедника на волю и желали отпраздновать свое освобождение.
Психотропный излучатель на Дом Симбионтов подействовал слабее, чем на
хомо сапиенс, но несколько минут Непейвода был в отключке. За это время у
него отобрали чемоданчик с инструментами (они были у обоих), сковали руки и
ноги титанитовыми браслетами, взгромоздили на дюралевые носилки и поволокли
в центр жилой зоны.
- Только тронь! Укушу!..- спросонья грозил Дом четырем гнусным
муравьедам, но из его утратившего форму рта раздавалось лишь мычание.
Муравьеды, странным образом одетые в бурые балахоны, не обращали
внимания на его угрозы. Они спешили, двигаясь большими прыжками. За всю