"Эдвард Элмер "Док" Смит. Кровавое око Сарпедиона" - читать интересную книгу автора

в бронзовые доспехи жрец показался в тылу наемников. Слуга Сарпедиона
смотрел куда-то за спину Тедрику, делая повелительные знаки руками; он
даже не пытался скрыть эти жесты. Несомненно, жрец разделил свои силы и
послал часть тарконцев обходным путем на второй этаж, чтобы зажать
непокорного богохульника между двумя группами; и сейчас, стоя за
поредевшим строем своих солдат, он наблюдал, как захлопнется ловушка.
Верный тактический ход, если бы дело касалось одного кузнеца. И, согласно
древним историческим хроникам, он был смят, пленен, подвергнут жутким
пыткам, а затем расстался с жизнью на жертвенном алтаре. Однако сейчас за
плечами бунтовщика смутной тенью маячил призрак Скандоса-Ллосира, и сам
он, в бронзовом обличье, подпирал стену, наблюдая за битвой. Иная
ситуация, иная расстановка сил, иной результат; темпоральный баланс был
нарушен, хронолиния изменилась, история Ломарры - ас ней и всего мира -
пошла по другому пути.
Тедрик, словно отступающий перед волчьей стаей тигр, быстро взлетел на
три ступеньки; сзади, гремя доспехами, уже спускались тарконцы. Он присел
и, напрягая ноги, прыгнул - вперед и вверх. Двести тридцать фунтов живого
веса и почти сто фунтов покрывавшей кузнеца стали рухнули на врагов; на
ногах не устоял никто.
Но первым вскочил Тедрик. Он рванулся к жрецу, поднимая меч; он
размахнулся и ударил - ударил со всей чудовищной силой, помноженной на
скорость его прыжка, ударил так, будто перед ним стоял сам ненавистный
Сарпедион. Свистнула стремительная сталь, и слуга божий мешком рухнул на
пол.
Кузнец наступил ногой на залитый кровью бронзовый панцирь и повернулся к
солдатам. Ужас был написан на их лицах; они колебались, словно ждали
чего-то - приказа, грома небесного или иного знамения свыше. - Не
двигаться! - проревел Тедрик, угрожая мечом.
- Но... но... ты должен... должен умереть... - заикаясь, с гортанным
акцентом пробормотал сержант наемников; его люди, опустив оружие,
толпились сзади. - Ты убил святого жреца... Страшный грех! И великий
Сарпедион должен... должен поразить тебя...
- Я не похож на труп, верно? И нахожусь пока что в здравом уме! - Тедрик
издевательски усмехнулся. - Твой Сарпедион, бог-кровопийца, - ничтожество,
пустой горшок перед грозным ликом моего нового бога! - Он простер левую
руку к бронзовому идолу. - Вот Ллосир, который защищает и ведет меня!
Наступит день, когда с его помощью я прикончу твоего мерзкого демона и
пошлю его обратно в преисподнюю, откуда он вылез!
Тарконцы отшатнулись, потрясенные удивлением и страхом. Но великий бог
молчал; возможно, потому, что его кровавое Око взирало сейчас на другую
половину мира. Или же он на самом деле был бессилен перед бронзовым
исполином, что высился у стены и так грозно взирал на врагов кузнеца?
- Я хочу спросить тебя, парень, тебя и твоих людей, - продолжал Тедрик,
почувствовав замешательство сержанта. - Вы сражаетесь за плату или из
любви к дракам? Может быть, Сарпедион и эта падаль, - он ткнул ногой труп
жреца, - вам дороже собственной печени?
Только неясное ворчание раздалось в ответ, но и этого было достаточно;
наемники не хотели встревать в распрю богов.
- Я не просил вас сражаться со мной, и не я первый поднял меч, - голос
Тедрика глухо звучал из-под забрала шлема. - Это Сарпедион и его лживые