"Эдвард Эльмар "Док" Смит. Трипланетие (Сага о ленсменах #1)" - читать интересную книгу автора

они не могли ни выжить, ни начать развиваться в условиях нашего
континуума; они нуждались совсем в иной питательной среде, оставшейся за
гранью пространства и времени - того пространства и того времени, откуда
вынырнула галактика Эддора.
Овладев силами атомной энергии, разорвав цепи тяготения, которые
раньше приковывали их к планете, аризиане занялись изучением Вселенной и
самосовершенствованием. Задолго до Проникновения они уже не нуждались ни в
космических кораблях, ни в телескопах, ни в счетных машинах, ни в роботах,
ни в разрушительном оружии. Их разум - могучий, необъятный и
стремительный, успевающий за единый миг обежать мириады звезд и планет,
заменял им приборы и ракеты, непрочные и недолговечные изделия из металла
и пластмасс. Они с интересом наблюдали взаимопроникновение двух галактик -
почти невероятное с точки зрения математики событие; они следили за
рождением бесчисленных планет, запечатлевая в своей памяти каждую
подробность, каждую деталь их развития; они с надеждой и восторгом видели,
как в этих мирах, еще недавно пустых и мертвых, зарождается жизнь.
Сильные, свободные, вдумчивые, они путешествовали в космических далях в
поисках знаний - пока один из них не наткнулся па Эддор.

***

Хотя при желании любой из эддориан мог принять человеческий облик,
ничего человеческого в них не было. Более всего они походили на амеб;
однако, несмотря на простоту внутренней организации и мягкие бескостные
тела, определение "амебовидные" далеко не полностью отражало их суть. Они
были изменчивы и непостоянны; каждый мог переменить не только свой внешний
вид, но и структуру тканей - в соответствии с необходимостью. Для них не
составляло труда вырастить любое число конечностей, удобных для выполнения
той или иной работы - прочных или хрупких, упругих, эластичных или
твердых, как сталь, с суставами или без оных, с пальцами, когтями или
щупальцами. Стоило лишь подумать об этом, вообразить - и тело послушно
приспосабливалось к задаче, подчиняясь разуму.
Обитатели Эддора были бесполы - столь же бесполы, как дрожжи или
вирусы. В этом отношении им не было даже отдаленных аналогов в животном
мире Земле; они не являлись ни гермафродитами, ни андрогенами, и не
размножались партеногенезом. Они просто не имели пола - и, как следствие,
не знали радостей любви. Было ли это платой за бессмертие, за то, что
гибель их могла наступить только в случае несчастья или насилия?
Возможно... Они жили миллионолетия, и лишь тогда, когда кто-либо из них
пресыщался бесчисленной чередой веков, возникали две новые жизни -
родительская особь делилась пополам. Потомки могли иметь иные устремления,
но каждый из них владел знаниями, памятью и ментальной мощью своего
прародителя.
Если физиология эддориан еще поддается описанию и истолкованию в
понятиях, которыми пользуются гуманоидные цивилизации, их разум, их
психический мир, их побуждения и пристрастия - тайна за семью печатями.
Лишь наблюдая внешние проявления их деятельности, можно обозначить
привычными терминами их основные черты.
Они являлись существами нетерпимыми, деспотичными, ненасытными и
холодными. И они были жестоки - очень жестоки, хотя вряд ли у них имелось