"Эдвард Эльмар "Док" Смит и Стивен Голдин. Отблеск кровавой звезды" - читать интересную книгу автора ГЛАВА 8
В ЛОВУШКЕ Наутро после драки в гостиничном номере Жюль отправился по адресу, указанному Говардом. Он остановился перед серым обшарпанным зданием в не слишком зажиточной части города. Надпись на вывеске почти стерлась от старости и непогоды. Войдя внутрь, он оказался в гимнастическом зале, который посещают подростки по пути наверх, спортсмены по пути вниз, и множество безликих, никуда не движущихся и не спешащих. В зале стоял спертый запах пота. Слышались ритмичные удары кулаков по боксерским грушам и напряженные стоны мужчин, пытающихся накачать мышцы и вернуть себе спортивную форму. У Жюля мелькнула мысль, как мало все это претерпело изменений со времен гимназиумов древних греков. Используемое для упражнений снаряжение с годами становилось все более сложным, но основные движения оставались теми же и мало изменилось само человеческое тело. Быстро оглядевшись, Жюль подошел к мужчине в окошке, отвечающему за оборудование. - Человек по имени Говард попросил меня зайти сюда сегодня утром, - сказал он, показывая карточку, полученную накануне. Взяв карточку, управляющий долго вертел и разглядывал ее, шевеля от напряжения губами. - Да, - наконец ответил он. - Это наверху, комната Д-5. Жюль поднялся наверх по грязной лестнице. В указанной комнате он застал с дюжину мужчин, сидящих на стульях, расставленных рядами, словно в классе. Говарда среди них не было, и Жюль в ожидании тоже сел. Мужчины, придирчиво оглядев вновь прибывшего, потеряли к нему интерес. Входили новые люди, занимали свободные места, и наконец комната заполнилась. Пять минут спустя вошел Абель Говард. В неброской одежде, но, судя по суровому выражению лица, человек далеко не простой. - Давайте сначала выясним один вопрос, - начал Говард. - Если кто-либо из вас считает, что работа на меня будет простой, он может тут же уйти. Вы здесь потому, что люди, нанятые мной прежде, мертвы. И у вас есть вероятность закончить тем же. Если это пугает вас, вам здесь не место. Никто не сделал движения в сторону двери, но кое-кто все же нервно заерзал на стуле. - Черт возьми, - заметил один из сидящих на последнем ряду, - мы все когда-нибудь умрем. Так почему бы не получить за это деньги? Эта шутка вызвала у остальных нервный смешок. Говард подождал, пока смех утихнет, и продолжил. - Второе, что я хочу довести до вашего сведения: хозяин - я. Вам будут платить за безоговорочное выполнение моих приказов - не за то, чтобы думать, не за то, чтобы спрашивать соседа, что думает он, а за то, чтобы делать то, что скажу я. И я не собираюсь платить тем, кто начнет вступать в споры со мной или подвергать сомнению мои решения. Если кто-то считает такое положение вещей для себя неприемлемым, пусть скажет сразу. И снова никто не шелохнулся. |
|
|