"Эдвард Эльмар "Док" Смит и Стивен Голдин. Заговор "Пуритания"" - читать интересную книгу автора

заговора Баньона против Империи станет пиком его карьеры и после этого
терроризм пойдет на спад. В некотором роде предчувствие это оправдалось,
но не совсем так. Все время возникали какие-то мелкие проблемы - почти
тривиальные, если рассматривать их по отдельности, - но почему-то они
отнимали у Службы массу времени и энергии. Он отбился от волка по имени
Баньон - в основном благодаря уникальным талантам двух своих лучших
агентов, - но теперь оказалось, что Империи не дают жить комары. И тут он
не мог не вспомнить, что комары разносят малярию.
Террористические акты все учащались. Семена недовольства давали
ростки на планетах практически всех секторов Империи, насильственные акты
неожиданно вспыхивали то там, то тут, хотя правление Стэнли Десятого
считалось мягким, а его царствование мирным. Повсюду группы протестующих
появлялись словно из-под земли, выкрикивая лозунги с требованием
упразднить Империю и уничтожить аристократию. По большей части во главе
этих групп стояли честные, искренние люди, фанатично верящие в возможность
автономии своих собственных планет, а более крупные проблемы, проблемы
масштаба межзвездных отношений просто не принимали во внимание.
Фон Вильменхорст не мог ставить людям в вину их искренний, хотя и
направленный на ложный объект патриотизм; суть дела заключалась в том, что
сильная централизующая идея, подобная концепции Империи Земли, необходима
для предотвращения бесчисленных межпланетных войн между соперничающими
мирами, грозивших унести миллиарды человеческих жизней.
Мятежи местного масштаба сами по себе волновали его мало - с ними
вполне могла справиться местная администрация. Но его проницательный ум
улавливал некую закономерность в этом неожиданном усилении повстанческих
движений - а закономерности как раз всегда и пробуждали наихудшие его
подозрения.
"За всеми крупными изменениями Галактики всегда стоит какая-нибудь
закономерность, - думал он. - Обнаружь закономерность - и ты уже на
полдороге к решению проблемы".
На его столе лежало множество графиков, отмечавших рост
террористических движений. Если бы это относилось к медицине, он
охарактеризовал бы ситуацию словом "эпидемия". На нынешний момент сильные
террористических; группировки антиимпериалистического направления имелись
на шестистах сорока семи мирах, и неизвестно, сколько еще таких
группировок находится в процессе формирования, пока он сидит тут и
обдумывает проблему. Вес это воспринималось бы как должное, если бы Стэнли
Десятый был суровым тираном, подобно многим своим предшественникам; вполне
естественно, что рано или поздно люди начинают бунтовать против подобных
владык. Но правление Стэнли Десятого оказалось едва ли не самым
просвещенным с самого основания Империи. Он находился у власти сорок шесть
лет, и царствование его скоро подойдет к концу так или иначе. Стэнли
Десятый собирался через шесть месяцев отречься от престола в пользу своей
дочери Эдны, хотя это решение пока широко не разглашалось.
И когда он подумал об этом, один из главных кусочков головоломки
вдруг встал на свое место. Мишенью являлся не Стэнли Десятый. Тот, кто
стоял за этой операцией, старался просто оттянуть время, медленно набирая
силу и в то же время ослабляя Империю миллионами мелких уколов. Настоящая
же битва разгорится в момент передачи власти, когда все, естественно,
будут в некотором смятении. Империя окажется в руках молодой женщины,