"Эдвард Эльмар "Док" Смит. Бомба замедленного действия" - читать интересную книгу автора

- О, не все так плохо. Ты должна провести время в Кембрии, не так ли?
Тебе всегда нравилась Кембрия, еще с тех пор, когда ты впервые была там на
каникулах маленькой девочкой. И в Секторе 29 есть несколько интересных
колонизированных планет. Я уверена, тебе не будет скучно.
- Ты, вероятно, права, - сказала Эдна, пытаясь подарить своей матери
убедительную улыбку. - Я так устала от нудных церемоний и банкетов, что
начинаю считать все официальное банальным. Мне необходимо расслабиться и
побыть некоторое время самой собой.
На расстоянии парсеков пятидесяти от Земли молодой человек ожидал
аудиенции у коронованной особы в роскошном офисе административного здания,
где находился кабинет герцога планеты, вместе с более чем дюжиной других
претендентов. На журнальном столике лежало множество журналов, но молодые
люди были слишком взволнованы, чтобы читать их. Это был решающий день,
когда только один из них будет выбран, чтобы представлять свою планету в
этой поездке.
Дверь кабинета открылась, и из нее высунулась лысая голова gospodina
Ри. Он назвал имя, и молодой человек вздрогнул. Это было его имя; выбор
пал на него. Стараясь сохранять спокойствие, он встал и направился к
двери, ощущая на себе пристальные взгляды других претендентов, холодные,
как зимние тучи. Все думали одно и то же: этот счастливчик ничем не лучше,
чем я. Так почему же выбор пал на него?
Он прошел в кабинет вслед за лысым человеком, пожал руки
присутствующим, затем сел в предложенное кресло.
- Поздравляю, - сказал Ри. - Вы выбраны более чем из полутора тысяч
претендентов, чтобы представлять наш мир в предстоящей поездке царственной
особы.
- Благодарю, сэр, - ответил молодой человек. - Не знаю, что и
сказать. Я и подумать не мог, что буду удостоен подобной чести.
- Это все компьютеры. Они решили, что вы наиболее подходящий
холостяк, которого наша планета может представить принцессе. По личным
качествам, интеллекту и другим данным вы намного превзошли остальных.
Надеюсь, вы нас не подведете. Имеется много мельчайших деталей, которые
должны быть приняты во внимание, и мало времени, чтобы разобраться в них.
Вы должны подписать кучу бумаг - формальность, разумеется. Частью вашего
вознаграждения будет то, что мы полностью снабдим вас новым гардеробом и
всем необходимым для путешествия. Кроме того, мы оплатили ваш проезд до
Ансергии. Вам здорово повезло. Осталось главное - выдержать конкуренцию
претендентов с других планет. А теперь к делу, вам еще нужно заполнить
немало документов.
Ри вздохнул.
- Начнем с подписания этих бумаг, - он передал молодому человеку
толстую пачку.
Когда спустя полчаса молодой человек покидал здание, кисть его правой
руки болела. Выходя из двери, он сгибал и разгибал руку.
И скорее почувствовал, чем увидел, что сзади к нему приближается
человек. Фигура в коричневом плаще выскользнула из тени и ткнула ему под
ребра предметом, похожим на ствол пистолета.
- Делай, что я скажу, - прозвучал скрипучий голос, - и тебе не
причинят вреда.
Молодой человек был далеко не трус, но не собирался подвергать себя