"Эдвард Эльмар "Док" Смит. Бомба замедленного действия" - читать интересную книгу автора

дорватах вдоль берега океана, принцесса болтала с молодым человеком по
имени Ганс Гаудинг. Он был сыном банкира с планеты Ван-дергаст и сделал
себе имя в межпланетных финансовых кругах, специализируясь на спекуляции
продуктами сельского хозяйства. Он рассказывал ей о проблемах своей
деятельности: как ему приходится собирать информацию об общей ситуации с
продовольствием сразу в целом секторе Галактики, чтобы выявить
намечающиеся тенденции, по крайней мере, на два года вперед, как
осмотрительно приходится производить закупки, поскольку чрезмерная
активность в одной области может создать нежелательный перекос, и как
постоянно приходится уточнять имеющуюся информацию, отсеивая неподходящие
варианты для инвестиций, в то же время продолжая наращивать капитал.
Предмет разговора был не таким скучным, как мог показаться на первый
взгляд, поскольку Ганс Гаудинг был очень интересным молодым человеком,
энтузиастом в своем деле, а энтузиазм заразителен. Эдна слушала с
неподдельным интересом, поскольку тоже получила хорошую подготовку в
области межпланетных финансов и знала, что ей потребуется гораздо больше
знаний в этих вопросах, как только она займет Трон. Пока же Эдна считала
себя вопиюще невежественной в этой области, а потому внимательно слушала
молодого человека, иногда вставляя вопрос или замечание. Она тактично, с
присущей ей деликатностью уходила от его не слишком изящных намеков на то,
что ей следует выбрать мужа, который был бы, как он, опытен в делах
финансовых и разбирался в людях. Она уже немало времени провела в подобных
поездках, чтобы понимать, что на самом деле она является для претендентов
в мужья не личностью, а прежде всего объектом, который может принести
несказанную власть и богатство. Это огорчало ее и наводило на мысль о том,
что в подобных прогулках должны быть и приятные моменты.
Они прибыли на побережье, где слуги барона устроили для группы ленч с
зажаренным на углях мясом. Во время обеда царила более непринужденная
атмосфера, люди, расположившись на песке, разговаривали, смеялись, и Эдна
получила возможность общаться с молодыми людьми в менее официальной
обстановке.
После ленча Антон Боров предложил устроить состязания, как легко
догадаться, чтобы показать кое-какие из своих способностей и привлечь к
себе внимание принцессы. Идея встретила всеобщее одобрение, и тут же
начались споры о форме и правилах этих состязаний. Наконец все сошлись во
мнении, что начать следует с борцовских поединков, а затем перейти к
соревнованию в беге. Рее хотели принять участие в этих состязаниях, за
исключением Чен Ли, который тихо сидел в сторонке, наблюдая, как остальные
разминаются. Эдна из любопытства подошла к нему.
- А вы разве не собираетесь участовать в состязаниях? - спросила она.
- Нет, - ответил Ли. - Состязаться - это значит признать иллюзию
жизни, в которой некие произвольные цели важнее, чем внутреннее содержание.
- Вы не одобряете соревнование, хотя входите в число тех, кто
состязается ради моей руки. Не усматриваете ли вы в этом некое
противоречие?
- Вовсе нет. Вы - создание со свободной волей, так же, как и все мы.
В конце концов вы сделаете свой выбор, а я выбран моей планетой как одна
из ваших альтернатив, и не более того. Бороться против других было бы
глупостью, поскольку именно вы должны оценить наши достоинства и
недостатки. Только убив всех и тем самым лишив вас альтернативы, я мог бы