"Падение Предела" - читать интересную книгу автора (Ниланд Эрик)ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯЧто-то пошло не так. Вначале Джон ощутил странное чувство в животе – ускорение, с которым двигалось судно, изменилось. А затем палуба точно закрутилась, и сто семнадцатому пришлось приложить усилие, чтобы не потерять равновесия. «Столп осени» разворачивался. Остальные спартанцы тоже почувствовали это; они даже перестали распаковывать свои вещи и устанавливать криокапсулы. Вращение замедлилось, а потом полностью прекратилось. Гул двигателей «Столпа осени» возрос до оглушительного грохота. – Сэр? – подошла к командиру Келли. – Мне казалось, что мы должны были готовиться к переходу в пространство скольжения? – И мне тоже. Передай Фреду и Джошуа, чтобы продолжали настраивать криокапсулы. А Линда пусть проследит за разбором вещей. Пойду выясню, что происходит. – Слушаюсь, сэр. Мастер-шеф направился к терминалу связи. Командир спартанцев ненавидел космические перелёты. Его раздражала полная невозможность хоть на что-то повлиять. Он, как и остальные спартанцы, во время звёздных баталий превращался в обычный балласт. Подойдя к терминалу, Джон помедлил. Если капитан Кейз столкнулся с противником и сейчас преследовал его или планировал один из своих хитрых маневров, то мешать явно не стоило. – Кортана? – Мастер-шеф нажал на кнопку вызова. – Мы изменили курс. Что-то случилось? Но из динамика раздался голос Кейза: – Капитан вызывает Спартанца-117. – Я на связи, сэр. – Наши планы изменились, – произнёс Кейз и помолчал. – Проще будет объяснить всё с глазу на глаз. Сейчас спущусь к вам и расскажу. Конец связи. Джон обернулся, глядя на то, как остальные спартанцы спешат покончить с работой. Те, кто не получил особого задания, проверяли и перепроверяли оружие, приводили в порядок боевую экипировку. Тем не менее каждый из них слышал слова капитана. Звукоприёмники, встроенные в их броню, были способны разобрать шёпот на расстоянии в сотню метров. Так что спартанцам не требовалось объяснять, что у них какие-то неприятности. Джон включил монитор, расположенный рядом с терминалом связи. Вид с носовой камеры свидетельствовал, что «Столп осени» и в самом деле развернулся. В центре экрана пылало солнце Предела. Они возвращались назад. Может, какая-нибудь поломка на корабле? Нет. Тогда капитан Кейз не направлялся бы сейчас к ним. Речь определённо шла об осложнениях. Двери лифта разошлись в стороны, и в ангар вышел Кейз. – Капитан на палубе! – гаркнул мастер-шеф. Спартанцы оставили свои дела и построились. – Вольно, не напрягайтесь так, – сказал Кейз. Впрочем, выражение его лица предполагало, что сам-то он как раз более чем напряжён. В руке он держал свою старинную трубку, которую потирал большим пальцем. – Произошло нечто крайне паршивое, – сказал капитан, а потом повёл взглядом по остальным спартанцам и добавил шёпотом: – Давайте поговорим наедине. Он направился к монитору, нависающему над терминалом связи. – Сэр, – возразил мастер-шеф, – спартанцы всё равно услышат каждое ваше слово, если только мы не выйдем с палубы. Кейз посмотрел на закованных в броню воинов и нахмурился. – Понятно. Ладно, пусть ваши люди тоже это услышат. Не знаю, как – Кто «они», сэр? – Ковенанты. – Капитан повернулся к терминалу. – Кортана, выведи на монитор последнее сообщение, поступившее по срочному каналу. По экрану побежали строчки, и мастер-шеф прочёл: Командование Космических Объединённых Наций Высший приоритет Сообщение 04592Z-83 Класс доступа: Красный Открытый ключ: Файл /браво-танго-бета-пять/ Отправитель: Адмирал Роланд Фримонт, командующий первым сектором / (идентификационный номер: 00745-16778-HS) Получатель: Всем боевым кораблям Предела, Джерико и Тантала Тема: Срочный сбор Классификация: Секретно (в соответствии с директивой BGX) На границе звёздной системы Предела (относительные координаты 030) обнаружено присутствие ковенантов. Все боевые корабли ККОН должны срочно оставить все дела и с предельной скоростью направиться в точку сбора «Зулу». Всем капитанам немедленно инициировать Протокол Коула. – Сенсоры «Столпа осени» зарегистрировали сигнатуры вражеских кораблей, – произнёс Кейз. – Из-за наслоения электромагнитных полей Кортана не может сказать точно, сколько там звездолётов, по явно не менее сотни. И они направляются к Пределу. Мы получили приказ и должны отправиться к точке сбора. Задание, полученное от Третьего отдела, аннулировано. – Сэр? Вы сказали: «аннулировано»? – Джон никогда прежде не сталкивался с тем, чтобы миссию отменяли. – Вы должны понимать, мастер-шеф, что на Пределе размещены штаб-квартиры стратегического командования. Кроме того, здесь расположены наши крупнейшие верфи. И если они падут, можете забыть слова доктора Халси о том, что мы продержимся лишь несколько месяцев. Нам не простоять и пары недель. Обычно Джон не вступал в споры с вышестоящим офицером, но сейчас того требовал долг. – Сэр, эти два поручения не обязательно взаимоисключающи. Капитан Кейз прикурил трубку, нарушая сразу три параграфа устава, касавшихся огнеопасных веществ на кораблях ККОН. Затем он выпустил облако дыма и задумчиво вгляделся в него. – Что вы задумали, мастер-шеф? – К нам идёт сотня вражеских кораблей, сэр. Можно быть практически уверенным, что в результате действий объединённых сил флота и орбитальных орудий Предела появится хотя бы одно судно, которое мой отряд сможет захватить. Капитан Кейз обдумал эти слова. – Но там будет несколько сотен кораблей, обменивающихся огнём. Ракеты, ядерные торпеды, плазменные снаряды ковенантов... – Вы только подведите нас поближе, – произнёс Джон. – Пробейте в их щитах достаточно большую дырку, чтобы мы могли проникнуть внутрь. А дальше мы справимся сами. Кейз пожевал мундштук, а потом постучал трубкой по раскрытой ладони. – Существуют некоторые трудности, мешающие исполнению вашего плана. Дело в том, что Кортана сейчас занята управлением системами «Столпа осени». Конечно, у нас есть ещё один ИИ, но к тому времени, как мы успеем его инициализировать, битва может уже закончиться. – Понимаю, сэр. Капитан несколько секунд разглядывал мастер-шефа, а потом вздохнул. – Ладно, если я вдруг увижу вышедший из боя корабль ковенантов, если смогу подойти к нему на достаточное расстояние и если нас не разнесут к тому времени на миллион осколков, я передам вам Кортану. Мне доводилось и раньше управляться с кораблём без ИИ. По лицу Кейза скользнула вялая улыбка, быстро угасшая. – Спасибо, сэр! – Мы выйдем на позицию «Зулу» через двадцать минут, мастер-шеф. Убедитесь, что ваш отряд к тому времени будет готов ко всему. – Слушаюсь, сэр. – Командир спартанцев отсалютовал. Капитан Кейз ответил ему тем же и направился к лифту, попыхивая трубкой и покачивая головой. Мастер-шеф вернулся к отряду. Они так и стояли, отложив все дела. – Вы его слышали. Фред, Джеймс, я хочу, чтобы вы заправили один из наших «Пеликанов». Соберите всю си-двенадцать, сколько есть, и подвесьте торпеду на нос челнока. Если Кейзу удастся снести щиты ковенантов, мы должны будем проделать дыры в корпусе. – Есть, сэр, – отозвались Фред и Джеймс. – Линда, собери отряд и покопайся во всех ящиках, что прислали нам из ДВКР. Надо раздать всем экипировку. Убедись, чтобы каждый получил ракетный ранец, достаточно патронов, гранат и ракетную установку «Бур», если они у нас есть. На корабле ковенантов мы вновь можем столкнуться с бронированными тварями – и в этот раз мне нужна достаточная огневая мощь, чтобы с ними справиться. – Слушаюсь, сэр! Спартанцы приступили к приготовлениям. Мастер-шеф подошёл к Келли. – В тринадцатом ящике лежат три атомные мины «Опустошитель», – произнёс он по закрытому каналу. – Возьми их. Карточки активации у меня. Приготовь заряды к транспортировке. – Приказ принят, – помедлив, ответила она. Хотя Джон и не мог видеть её лица за зеркальным щитком шлема, но лёгкое, едва заметное пожатие плечами выдало беспокойство Келли. – Сэр? – произнесла она. – Я знаю, что миссия будет трудной, но... тебе не кажется, что это нечто вроде тех поручений наставника Мендеса? Словно есть какой-то трюк... Какая-то хитрость, которую мы проглядели? – Кажется, – ответил мастер-шеф. – И я к этому готов. |
||
|