"Глория Дейл Скиннер. Свет звезды " - читать интересную книгу автора

бы жениться на многих женщинах. Хэрриет Хаббарт из округа Чилтон была готова
выйти замуж еще раз с тех пор, как умер ее супруг и оставил без детей. А у
Хэрриет было гораздо больше земель, чем несчастные тридцать акров Сиреневого
холма. Если быть честным с самим собой, он устал ходить на все устраиваемые
в Саванне приемы и ухаживать за целой стаей молоденьких девушек, достигших
совершеннолетия.
Астон вдруг понял, что он устал ходить в публичный дом, который
содержала Мадрю. Все ее девушки были красивы - профессиональные любовницы.
Но с годами его тяга к ним ослабела.
Все эти размышления сводились к следующему: мог ли он нарушить данную
себе клятву? Неужели он должен Тайтесу так много? Множество раз за эти годы
он спрашивал себя, мог ли он сделать что-то большее для Тайтеса. Он сделал
все, что в его силах, - отдал мальчика на воспитание в хорошую семью, - так
должен ли он нарушать данную самому себе клятву ради того, чтобы Тайтес
получил то, что заслужил, - землю своего отца? И был ли у него выбор, если
он собирался искупить свою вину перед семьей Тэлботов?
- Папа, как же ты мог на такое согласиться - провести несколько недель
в доме этого человека? - Гейти ходила взад и вперед вдоль дивана; оборки ее
красно-коричневого платья задевали за ножки стола во время ходьбы.
- Ты хочешь выйти замуж за этого человека, дорогая. У тебя будет
прекрасная возможность поглядеть, что он за птица.
- Ты же прекрасно знаешь, что я не намерена выходить за него замуж
по-настоящему! - Негодуя, Гейти скрестила руки на груди. - Мы просто
откажемся, и все. Я же говорила тебе, что собираюсь быть с ним только тогда,
когда это будет необходимо.
- Боюсь, отказаться мы не сможем. - Лейн подошел к обитому парчой
креслу и с легким стоном опустился в него.
- Но почему? - Гейти остановилась перед ним. - Все очень просто. У нас
найдется не меньше дюжины предлогов, все они уважительны и более чем
подходящие.
Лейн поморщился и начал массировать плечо.
- Он не пойдет на то, чтобы жениться, пока не проведет с тобой какое-то
время и не узнает тебя поближе. И потом, мне по душе это предложение.
- Папа, но я не могу поверить, что ты согласился! И зачем узнавать меня
ближе - ведь это заднее обговоренная свадьба! - Гейти вопросительно
уставилась на отца.
Лоб Лейна пересекла морщина.
- Черт побери, девочка. Неужели тебе не приходило в голову, что он
может считать, что ты серьезна в своих намерениях стать его женой? - Он даже
не пытался скрыть свое раздражение. Гейти раскрыла рот от удивления.
- Очевидно, ты прав. - Она сжала губы. - Но мне ненавистна мысль о том,
что этот человек думает, что я хочу выйти за него замуж.
- У этого человека есть имя, и если ты намереваешься стать его женой,
то хотя бы научись выговаривать его по-человечески. - Лейн повернулся и
принялся массировать другое плечо. - Идея провести несколько недель в его
доме кажется мне прекрасной. Может быть, это поможет тебе обрести чувства -
те, которыми наградил тебя Господь, а не те, которые овладевают тобой с тех
пор, как мы приехали сюда.
Гейти знала, что расстроила отца, и понимала чем, хотя совсем не хотела
того. Она просила его пойти на это ради нее, а теперь жаловалась, потому что