"Глория Дейл Скиннер. Свет звезды " - читать интересную книгу автора

Лейн одернул полы жилета.
- Гм... Вы сможете проводить больше времени вместе, если мы поживем
здесь?
Астон кивнул.
- Встречаться каждый день. Гулять, ездить верхом. Вечерами беседовать
за ужином. - Он широко улыбнулся. - Прекрасная идея.
- Вы думаете, она согласится? - спросил Астон, зная, что это даст ему
больше времени обдумать предложение и побыть в обществе красивой женщины.
Довольный, Лейн сплел пальцы рук.
- Даю слово, ей понравится идея проводить с вами так много времени.

Глава 4

С тех пор как Лейн и Астон расстались, Астон пребывал в ужасном
расположении духа. Плеснув себе бренди, он вышел на террасу и встал,
прислонившись к одной из колонн. Ослабив воротник и галстук, Астон позволил
вечернему летнему ветерку распахнуть рубашку. Ему позарез нужна эта земля -
надо передать Тайтесу Тэлботу тридцать акров, но не жениться же ради этого!
Про себя он проклял эти несчастные акры.
В ночном воздухе чувствовалась прохлада, но Астон не замечал этого. На
душе было тревожно, и ему не сиделось в доме. Черное небо было усыпано
мерцающими звездами и темно-пурпурными облаками. Громко стрекотали,
спрятавшись в траве и кустах, сверчки; ночные лягушки взывали к своим
собратьям.
Вот уже много лет он пытался убедить себя в том, что не обязан отвечать
ни за судьбу Тайтеса, ни за его наследство. Не был же Астон виноват в том,
что Теодора солгала. Из-за нее погибли ее брат и отец. И хотя Говард Ратледж
никогда не испытывал угрызений совести из-за двух убитых тем воскресным
днем, Астон, напротив, испытал их много раз.
Мысли его вернулись к той последней ссоре между ним и Теодорой за
несколько недель до се смерти. В тот день к ним в Южные дубы приехала миссис
Коннорс из приюта. Женщина хотела, чтобы Теодора еще раз подумала, не
забрать ли ей Эвелину и Тайтеса к себе. Астон, после долгих разговоров с
отцом, все-таки получил его разрешение взять из приюта брата и сестру
Теодоры, но от нее самой он так и не сумел добиться согласия. Теодора
заявила, что опекала этих сорванцов целых восемь лет и больше этим
заниматься не собирается. Запланированная ею жизнь в Южных дубах никак не
вязалась с ее родственниками.
После смерти Теодоры Астон уговорил своего отца разрешить ему забрать
из приюта Тайтеса - Эвелину к тому времени уже удочерили, - но отец так и не
позволил ему взять мальчика в Южные дубы. Вместо этого он был отдан на
воспитание бездетной паре, которая вот-вот должна была переехать в новый дом
в Мобиле, в штате Алабама. В знак заботы о Тайтесе Астон до сих пор раз в
месяц посылал им деньги.
Астон считал, что, если ему удастся завладеть землей для Тайтеса, его
вина перед Тэлботами будет искуплена. Ради этого мальчика он сделал бы все,
что было в его силах, все, что должны были дать ему его отец и брат.
Астон вглядывался в темноту ночи и потягивал чуть сладковатый напиток.
Ему стало зябко от ночного ветерка, пробежавшего по волосам. Время от
времени до него доносились раскаты смеха из построек, в которых жили слуги.