"Ирина Скидневская. Звёздные мальчики (Близко, около звёзд-1) " - читать интересную книгу автора

Словно сильный снегопад прошел ночью - в саду заневестились яблони.
Белые хлопья цветков плотно облепили с вечера еще уныло-серые голые стволы,
и теперь веяло вокруг непередаваемо нежным, сладковатым ароматом. Старик
сидел в кресле под деревом и блаженно щурился, взглядывая на солнце сквозь
мохнатые бело-розовые ветви. В кармане у него запищал видеофон. Он достал
его.
- Здравствуй, отец...
Старик улыбнулся хмурому лицу на экране.
- Яблони зацвели, сынок.
- Да-да...
... Эти пять яблонь старик посадил когда-то давно вместе со своей
покойной женой, и они стали частью его жизни. Он относился к ним, как к
самым близким друзьям, нет, лучше, чем к друзьям, - как к детям.
- Отец...
- Все уже вижу по твоему лицу, сын. Птичка выпорхнула из клетки? -
Виктор кивнул. Старик несколько мгновений задумчиво смотрел на сына. Конец
карьере, подумал он. - Где вы его потеряли?
- Здесь, на пятом.
- Направился, конечно, в ближайшую вертушку?
- Да.
- Он колебался?
- Ни секунды.
- Ага, значит, у него есть план. Это очень плохо, - пробормотал старик
и погладил задевающую его нарядную ветку.
... Друзья иногда предают, дети уходят, а эти яблони всегда с ним. Они
удивительно постоянны. Весной, когда сильнее начинает пригревать солнце,
однажды на рассвете яблони вдруг вспыхивают неукротимым бело-розовым огнем.
Очень скоро их хрупкая красота осыпается пахучим дождем подвядших
лепестков, и среди зелени листьев колеблются на ветру сотни робких
завязей...
- До какой Вертикали было ближе?
- До Восточной.
- Вниз ему ни к чему. Значит, он поехал до Западной...
- Зачем ему покидать свой уровень, отец? Здесь есть, где спрятаться,
затаиться...
- Что ему тут делать? Думаешь, побежит на карусели кататься?
- У него была своя карусель!
- Неважно. Не мешай. Патрульных шестого опросили?
- И пятого, и шестого - настолько быстро, насколько смогли. Никто не
видел. В Вертикали каждого уровня триста станций, в них по шестьдесят
участков. Это минимум восемнадцать тысяч патрульных. Кто-то бы все равно
его заметил - с пятого на шестой уровень доступ свободный, но на седьмой
без ИНа не попасть.
Старик снова взглянул на яблони. Пройдет совсем немного времени, и
тугие красные яблоки пригнут ветви к земле - словно для того, чтобы он мог
легко достать их. Яблони отдадут свой урожай, и потом еще долго одинокими
вечерами он будет в темной кладовой трогать, гладить, перебирать пальцами
собранные в плетеные корзины, до красноты нагретые солнцем плоды, вдыхать
запахи ушедших теплых дней и вспоминать, вспоминать...
- Уверен, что на шестом его уже нет. Я всегда считал, что мы слишком