"Митчел Сканлон. Пятнадцать часов" - читать интересную книгу автора

мертвым в своем кресле, с шеей, сломанной как у Дженкса. У Ларна не было
времени размышлять над смертью лейтенанта; оказавшись в потоке бегущих
гвардейцев, он мог только бежать вместе с толпой, стремившейся на нижнюю
палубу, к аппарели и свободе. Но когда они спустились, то увидели, что
аппарель закрыта, в то время как запах дыма вокруг становился все сильнее.
- Открыть аппарель! - взревел сержант Феррес, проталкиваясь сквозь
толпу гвардейцев туда, где небольшая группа рассматривала панель управления,
приводящую в действие механизм аппарели. Увидев, что гвардейцы в
замешательстве подняли на него глаза, он оттолкнул их и протянул руку к
металлическому рычагу, находившемуся в углублении у края аппарели.
- Бесполезные ублюдки! - сплюнул он презрительно, его рука сжалась на
рычаге. - Панель наверняка повреждена при посадке. Вы должны потянуть рычаг
аварийного сброса - вроде этого.
Потянув за рычаг, сержант Феррес вдруг пронзительно закричал, когда
один из аварийных разрывных зарядов, открывавших аппарель, сработал
преждевременно, и ярко-желтая вспышка пламени поглотила его лицо. Завопив, с
огненным венцом вокруг головы, он слепо ткнулся в аппарель, когда другие
заряды сработали, и аппарель неожиданно открылась. Выпав в открывшийся вход,
его тело покатилось по аппарели вниз и остановилось, когда одна нога
зацепилась за выступ в боку аппарели. Видя, как агония их сержанта затихает,
и жизнь покидает его, солдаты стояли и смотрели на него в потрясенном
молчании, загипнотизированные ужасной смертью своего командира.
- Мы должны идти, - услышал Ларн, как сказал кто-то позади него, и
ощутил, как жарко стало в модуле. - Дыма становится все больше. Если не
выйдем, мы или сгорим, или задохнемся.
Как один, гвардейцы бросились вниз по аппарели. Свет снаружи казался
ослепительным после сумрака отсеков модуля. Едва устояв на ногах, когда люди
вокруг него рванулись к выходу, Ларн бежал по аппарели вместе с остальными,
его первые впечатления от нового мира слились в беспорядочную смесь видов и
ощущений. Сквозь массу людей вокруг, он обрывками видел опустошенную
местность, видел серое небо, нависающее над ними, чувствовал жестокий холод,
терзающий его плоть. Хуже всего был вид обугленного изуродованного лица
сержанта Ферреса. Почерневшие глазницы Ферреса, в которых когда-то были его
глаза, мелькнули на краю поля зрения Ларна, когда он следовал за другими по
аппарели. Когда первые ряды гвардейцев достигли нижнего края аппарели и
кажущейся безопасности, безумный стадный инстинкт первых нескольких секунд
внезапно отступил.
Освободившись от давящей тесноты толпы, когда гвардейцы перед ним вышли
на открытое пространство, Ларн еще раз смог вздохнуть с облегчением. Потом,
стоя вместе с другими солдатами, которые, лишившись командиров, в
нерешительности столпились в тени посадочного модуля, он в первый раз смог
осмотреть мир вокруг.
"Вот оно", подумал он, от его дыхания в холодном воздухе шел белый пар.
"Это Селтура VII? Она не очень похожа на то, что описывали нам на
инструктаже".
Вокруг него был мрачный и бесплодный ландшафт, такой же бескрайний, как
пшеничные поля его родного мира - равнина, лишенная деревьев, покрытая
мерзлой серо-черной грязью, здесь и там усыпанная воронками от снарядов и
ржавыми остовами сожженной техники. Дальше к востоку он видел вдали руины
городских зданий, такие же серые, зловещие и заброшенные, как и все вокруг.