"Сергей Синякин. Лебеди Кассиды" - читать интересную книгу автора

гигантскому каньону, похожему на калифорнийские, но еще более грандиозному
по масштабам. Желтый круг на хвостовом оперении ясно указывал на
принадлежность машины к Укону.
Но что моя охота Укону? Я охотился на Рите, на Вероне, на Нереиде, и
там Укон не вмешивался в мои действия, не порол горячки. Мог ли я
подозревать их в том, что мне мешают умышленно? Я ведь не браконьер какой,
у меня на руках лицензия Космозоо!
Не было еще случая, чтобы Дон Тарнье возвращался с Охоты с пустыми
руками! Я взял у патрульных орбитальный лидер и ночью махнул из Полискена.
Теперь я был хитрее. Я не стал метаться по старым гнездовьям, а засел на
СКАНе и выжидал. И тут мне повезло! Не успел я надоесть наблюдателям
бородатыми анекдотами, как они засекли стаю Лебедей, идущих в стратосфере
на гиперзвуке. Потрясающее зрелище! Я такого никогда не видел. Вы только
представьте: звездное черное небо, радужные кляксы от лопающихся
"кругляшей" и птицы, как тени.
Я снялся вслед за стаей. Гнездовье оказалось а пещере того самого
Урочища, я ее даже видел днем, но не проверил. Пойти в пещеру я не рискнул,
а оборудовал у выхода засаду. Лидер я оставил в ложбинке у ручья,
замаскировав его в зарослях. Пока я возился, устраивая засаду, над ручьем
два-три раза мелькнул лидер с опознавательными знаками Укона. Я
позлорадствовал в душе, потому что не сомневался в успехе.
Так оно все и вышло.
Они вылетели на заре. Я дождался_ последних птиц и по самому
последнему ударил со всех трех стволов. Серебристая с изумрудным отливом
птица раскинула свои огромные крылья и закувыркалась к ручью. Остальные
заметались в воздухе. Черт возьми, это было великолепно! Над горами вставал
изумрудный диск Теллура, окрашивая все в бирюзово-зеленые тона. Тонко
обрисовались снежные вершины. А среди тускнеющих гаснущих звезд метались
огромные птицы. Одна из них опустилась к ручью и некоторое время грузно
топталась рядом с убитой. В том, что я ее убил, я ни капли не сомневался.
Не первый день охочусь! Потом птица метнулась по ручью, разбрасывая в
стороны воду, взлетела и начала догонять уже выстраивающуюся в конус стаю.
Я подождал, пока стая не исчезнет в небе, спустился к ручью, на ходу
соображая, как мне доставить Лебедя в Полискен. Для такой добычи
требовалась транспортная площадка типа "Парусник".
И тут я заметил, что около убитой птицы толпятся люди, а рядом стоит
лидер с опознавательными знаками Укона. Та-а-ак! Я разозлился. Подойдя к
стоящим, я поздоровался, но мне никто не ответил. Меня встретила
настороженная неприветливая тишина.
Я повернулся к убитой птице. Впервые я видел ее вблизи. Это было
огромное существо, обладающее длинным цилиндрическим телом, сплющенным к
раздвоенному, как у ласточки, хвосту. Стреловидные крылья придавали Лебедю
изящную стремительность, шеи у этого существа не было. Огромная с широким
клювом и яркими радужными глазами голова плавно вытягивалась из туловища.
Земного лебедя это существо не напоминало даже отдаленно.
Уконовцы возились у тела убитой птицы. Крылья Лебедя были раскинуты и
по туловищу правильным рядом тянулись какие-то углубления, затянутые чем-то
вроде пуха. Один из уконовцев раздвинул пух руками, и все, я в том числе,
увидели в нише мертвого Прыгуна, который, скорчившись, всеми четырьмя
лапами держался за какие-то наросты.