"Мария Симонова. Профессия - смертник " - читать интересную книгу автора

задержал дыхание - не из страха, а чисто рефлекторно. Если на сей раз у них
все получится, как задумано, то вряд ли он успеет ощутить боль, ведь смерть
в космосе должна быть мгновенной. Да хоть бы и не так, все равно - пусть
адская боль разорвет в клочья его постылую жизнь.
Последние размышления в ожидании конца прервал глухой удар,
раздавшийся почему-то слева. Повернувшись на звук, Степан успел увидеть
только нижнюю часть кресла Экса, выстреленного только что в распахнувшееся,
очевидно, над его сектором пространство: облитое лучами голубой звезды
кресло удалялось прочь с большой скоростью в сопровождении легкого шлейфа,
состоявшего из кристалликов замерзшего воздуха.
Экс катапультировал самого себя?!. Происшествие казалось невероятным,
являясь тем не менее свершившимся фактом.
Но как такое могло произойти?.. Космический спасатель и, без сомнения,
бывалый пилот Экс-квайзи Блим нажал не на ту кнопку? Не может быть, Степан
даже головой потряс. Скорее можно было предположить, что в системе что-то
перемкнуло, произошла ошибка, и в результате вместо предназначенного "на
отстрел" среднего кресла со Степаном отстрелилось крайнее, с оператором.
Подобное объяснение безвременной и нелепой гибели Экса тоже выглядело
весьма неубедительным, но... Другого попросту не имелось.
Не имелось ли?..
Пока Степан, задрав голову, провожал глазами спасателя, отправившего
самого себя в последнее бесперспективное странствие, в мозгу его
формировалась не совсем еще четкая, но малоприятная логическая цепочка:
неполадки в аппаратуре, нажатие не той кнопки, гибель оператора... О чем-то
в этом роде он уже сегодня слышал. Ряд на первый взгляд случайных
происшествий, объединенных общим результатом - несмотря ни на что, вопреки
собственному желанию и стараниям окружающих, он до сих пор оставался жив.
Степан обернулся к оставшемуся соседу. По-прежнему отделенный от него
почти эфемерной преградой, Грабе смотрел вверх, губы его шевелились:
- Дан клабер, Экс... - расслышал Степан - видимо, последнее напутствие
погибшему в расцвете сил другу. Стало быть, прозрачная загородка не
являлась препятствием для переговоров. На всякий случай он окликнул:
- Грабе! Вы меня слышите?
Спасатель повернул голову - взгляд его был пуст, лицо оставалось
бесстрастным. Но обращение явно не прошло мимо его ушей.
- Я потрясен и искренне сожалею о гибели Экса, - начал Степан. И это
было чистой правдой. Он только гнал мысль о том, что если так пойдет и
дальше, то очень скоро ему придется также искренне сожалеть о гибели
Грабса. - Теперь, если я не ошибаюсь, долг и инструкция велят вам
катапультировать меня следом за вашим другом.
- Как мы были слепы. Этот подарок... - медленно произнес спасатель, не
отрывая от Степана пристального взгляда. - Непростительно слепы... - С
этими словами он протянул руку к своему пульту.
"Ну вот и конец..." - возникла у Степана поразительно спокойная и
умиротворенная мысль.
А потом все, что было вокруг - побитое звездной шрапнелью полотно
космоса, покоящийся на нем серебристый шар и галактический спасатель,
сидевший рядом, чуть сгорбившись, - утонуло в белом сиянии, и это светлое
безвременье стало заметаться теплым снегом, похожим на пепел.
Не исключено, что посмертное состояние и дальняя телепортация чем-то