"Мария Симонова. Профессия - смертник " - читать интересную книгу автора

переливчатого шара, по-прежнему мирно лежавшего перед ним на черном полотне
космоса, словно на бархатной подушке. И теперь Степану предстояло думать о
том, как жить дальше.
- В-великолепно! - произнес Грабе, отчего-то запинаясь. Не ожидал,
поди, Степанова возвращения и не успел подготовить приличествующую случаю
речь. - Поздравляю вас, Степан! Вам удалось добыть бесценную информацию.
Бесценную! - еще раз подчеркнул он, словно это могло иметь для смертника
какое-то значение. На самом деле Грабе, кажется, пребывал в растерянности,
вызванной попаданием Степана в счастливые - а с точки зрения последнего,
невезучие - пять процентов.
Тут Экс уверенно взял инициативу в свои руки, которыми он принялся
эмоционально размахивать:
- Вы решились изменить структуру диалога, что привело к поразительным
результатам! Верлрок сообщил вам то, чего до сих пор не открывал никому - в
частности, свой возраст, механизм своей защиты и, пускай примерно,
обстоятельства своего создания. Вам, конечно, неизвестно, что в галактике
существует целый институт, занимающийся исключительно феноменом Верлрока -
на основе вашей беседы будет разработан новый подход к проблеме: мы сумеем
разговорить Верлрока! И, разумеется, вернуть его на правильный путь.
- К сожалению, коллега, вы не сможете оценить результатов начатой вами
работы, - подключился Грабе, уже оправившийся от удивления, в прежней своей
дикторской манере. - Сейчас вам предстоит вернуться на Землю, но сначала мы
сотрем из вашей памяти все обстоятельства нашего сотрудничества. Мне очень
жаль, но это необходимая мера.
- А не найдется ли у вас еще какой-нибудь опасной работенки? - спросил
Степан, не пришедший в восторг от нарисованных для него дальнейших
перспектив. - Может, есть что-нибудь, хоть со стопроцентным летальным
исходом - я заранее согласен.
Грабе вздохнул, многозначительно переглянувшись с Эксом, и ответил:
- Работы хватает. Но мы не имеем права на повторную эксплуатацию
потенциальных самоубийц. Увы, инструкция. А теперь, в соответствии с вашим
земным обычаем, попрошу вас сдать удостоверение и значок.
Степан достал из кармана и отдал карточку с фотографией. Процедура
исключения из "клуба галактических самоубийц" вызвала у него безотчетную
грусть - состояние, вообще-то свойственное процедуре исключения откуда бы
то ни было, будь то, допустим, палата министров или же, наоборот, профсоюз
сантехников. Значок Грабе снял сам одним быстрым прикосновением, сказав
напоследок:
- Сожалею, но такова инструкция. - И добавил, возможно, даже искренне,
пытаясь поддержать экс-коллегу: - С вами было приятно работать.
Экс тем временем достал уже знакомый Степану шлем и с последними
словами Грабса водрузил его, как удобную кастрюлю, на голову "уволенному".
Тот смирился и замер в ожидании стробоскопических эффектов. Но на сей раз
шлем встретил его абсолютной чернотой - словно решил изобразить собой очки
для приятного засыпания. "Наверное, так и надо: ты вроде как спишь, а твою
память тем временем обчищают наподобие кошелька", - подумал Степан и
оказался не прав. Вскоре Экс стащил с него шлем, издавая резкие горловые
звуки. Непонятные слова, вылетающие из горла Экса, Степан даже без знания
их галактического наречия безошибочно определил как ругательства.
Экс проклекотал еще что-то нечленораздельное, копаясь в глубине шлема.