"Мария Симонова. Профессия - смертник " - читать интересную книгу автора

нового владельца, он все равно, как ни крути, останется Верлроку. Разве что
это послужит ему моральным утешением - этакий обряд принесения даров, вроде
возложения цветов на могилку убиенного по его же просьбе единомышленника.
Убит, так сказать, по собственному желанию, скорбящий палач умывает руки.
Самому-то Степану все равно: что ему за разница, как умирать - с подарком
или без подарка. С подарком, пожалуй, даже где-то приятнее.
- Ладно, - согласился он. - Давай свой подарок.
- Он перед тобой.
Степан зашарил глазами окрест в поисках чего-то необычного - а чего
именно, он и сам не знал. В конце концов, не найдя перед собой никаких
новых или не замеченных им ранее предметов, его взгляд остановился на
графине и стоявшей рядом с ним рюмке.
- Но тут только спирт, - огласил Степан результаты поисков, хотя, кто
его знает - может быть, в них был вовсе и не он.
- Выпей, - предложил Верлрок.
- Я не понял - это что, и есть твой подарок?.. - втайне разочаровался
Степан, надеявшийся, пускай и в преддверии гибели, получить от Верлрока
что-нибудь этакое растакое - ну, по крайней мере поинтереснее, чем
стограммовый стопарик.
- Именно.
- И это в самом деле тебе поможет?..
- В какой-то мере да. Скажем так - это послужит мне утешением, -
туманно ответил Верлрок.
Что касается бальзама утешения на душу многогрешного убийцы, тут
Степан в своих предположениях попал в точку. Так стоит ли роптать?..
Он со вздохом поднялся, взял рюмку и медленно, даже где-то
торжественно поднял ее на уровень груди. Постоял немного, как бы отдавая
дань памяти самому себе. Опять вздохнул и выпил. Последние сто граммов, как
и положено - о чем, судя по содержанию подарка, знал Верлрок - перед
казнью.
Жидкость оказалась ого-го какой многоградусной и с весьма противным
привкусом, напоминающим, пожалуй, марганцовочный, только ядреней. Один
глоток такой гадости, если махнуть ее без предупреждения, способен скрутить
отчаянного дегустатора в позу зародыша. Но закаленного паленой водкой
Степана только передернуло, ну и еще, если говорить честно, у него слегка
потемнело в глазах.
Не подавая вида, что близок к потере ориентации, Степан навел фокус в
помутившихся "окулярах" и восстановил прерванное дыхание. Вокруг все было
по-прежнему, и он стоически обратился к Верлроку:
- Одной достаточно? - не зря же, надо думать, тот водрузил на стол
целый графин. Несмотря на свой бравый вопрос, Степан не был уверен,что
сможет его осилить.
- Вполне, - заверил Верлрок. И пояснил, то ли проследив ход Степановых
мыслей, то ли запросто их подслушав: - Графин тут просто для композиции -
не правда ли, ведь у вас принято устанавливать в центр стола какой-нибудь
сосуд?
Степан не стал отвечать на этот чисто риторический вопрос, а сразу
перешел к делу:
- Ну, теперь порядок? Ты уже можешь приступать к дезинтеграции?
- К дезинтегрированию, - мягко поправил Верлрок. - Мне кажется, так в