"Ден Симмонс. Гиперион (цикл Гиперион 1/2)" - читать интересную книгу автора

оказались в тени ствола, и в черных просветах между темными листьями
появились звезды. - Остальные паломники согласились лететь на вашем
корабле. - Помолчав, тамплиер добавил: - Конечно, если разрешит
Командование.
Консул потер глаза и пожалел, что ему не дали еще хотя бы пару-часов,
чтобы окончательно прийти в себя после холодной хватки криогенной фуги.
- А с эскадрой вы связались?
- Да, нас вызвали, когда мы выходили из квантового прыжка. В
настоящее время нас эскортирует военный корабль Гегемонии. - Хет Мастин
ткнул рукой куда-то вверх.
Консул запрокинул голову и прищурился, но в это мгновение верхний
ярус кроны вышел из тени, отбрасываемой стволом, и запылал всеми красками
заката. Остальные ветви жили своей жизнью: похожие на японские фонарики
птички-огневки порхали над фосфоресцирующими плетями ползучек, освещенными
дорожками и висячими мостами, в лабиринтах листвы то здесь, то там
подмигивали светлячки со Старой Земли и мерцала лучистая паутина с
Мауи-Обетованной - даже опытный космолетчик не смог бы сразу отличить их
от звезд.
Хет Мастин вошел в лифт - корзинку, висящую на углепластовом тросе,
который исчезал в переплетении ветвей метрах в трехстах над ними. Консул
последовал примеру капитана, и корзинка бесшумно поплыла вверх. Дорожки,
стручки и платформы явно были пусты. По пути им попались лишь несколько
тамплиеров и низкорослых матросов-клонов, и Консул вспомнил, что за тот
неполный час, который отделял стыковку от фуги, он не встретил ни одного
пассажира. Тогда он решил, что пассажиры заблаговременно заняли безопасные
места на фуга-ложах. Однако сейчас, когда "дерево" сбросило скорость, его
ветви должны быть усеяны зеваками. Консул поделился своими наблюдениями с
тамплиером.
- Кроме вас шестерых, других пассажиров нет, - ответил тот. Корзинка
плавно затормозила, и Хет Мастин сразу же двинулся сквозь лабиринт ветвей
к истертому тысячами ног деревянному эскалатору.
Консул удивленно уставился в его спину. Тамплиерские звездолеты
обычно перевозили от двух до пяти тысяч пассажиров, и от желающих не было
отбоя. "Деревья", как правило, совершали круизы между близкими звездными
системами продолжительностью в четыре-пять месяцев; фуги при этом были
краткими, что позволяло богатым пассажирам вдоволь налюбоваться
живописными видами. Сгонять "дерево" на Гиперион и обратно, потеряв при
этом шесть лет и ни гроша не получив с пассажиров, - тамплиеры несли
весьма ощутимые финансовые потери.
Однако, поразмыслив. Консул решил, что корабль-дерево идеально
подходит для эвакуации, а расходы, в конце концов, может возместить и
Гегемония. Но в любом случае отправка такого красивого и уязвимого
корабля, как "Иггдрасиль" ("деревьев" у тамплиеров было всего пять), в
зону боевых действий - величайший риск для Братства.
- Ваши товарищи по паломничеству, - объявил Хет Мастин, когда они с
Консулом вышли на широкую площадку, где за длинным деревянным столом
сидели несколько человек. Со всех сторон стол окружали плотные сферы
листвы, похожие на гигантские плоды, а еще выше сияли звезды. Время от
времени "дерево" подправляло курс, и тогда звезды вздрагивали и
покачивались. Еще до того как пятеро пассажиров поднялись, чтобы