"Жорж Сименон. Мегрэ и привидение" - читать интересную книгу автора

коньяка, и щеки его слегка порозовели.
- Видите ли, господин Мегрэ, я не могу жить без нее... В моем возрасте
опасно влюбляться. Она сказала мне, что Хобсон ее шантажирует и что
избавиться от него можно, только заплатив немалую сумму. Я поверил ей и дал
деньги.
- Как началась эта история с картинами?
- Вы не поверите мне, не поймете. Ведь вы не коллекционер.
- Нет, почему же? Только я коллекционирую не картины, а людей.
- Хотел бы знать, какое место в вашей коллекции занимаю я. Наверное, в
рубрике старых идиотов?..
Ко мне часто обращаются за советом по поводу того или иного полотна.
Если какая-нибудь малоизвестная картина побывала в моей коллекции, ценность
ее сразу возрастает.
- Иными словами, в подлинности ее никто больше не усомнится, - вставил
Мегрэ.
- Да. Впрочем, это привилегия любого крупного коллекционера. Утром я
уже говорил вам, что иногда продаю кое-какие из своих картин, чтобы купить
другие, еще более редкие и ценные. Раз начав, я не в силах был отказаться от
этого. И вот однажды я ошибся: принял подделку за подлинник.
В голосе голландца звучали тоскливое безразличие и тупая покорность
судьбе.
- А это был как-никак Ван-Гог, только не из тех его полотен, что
достались мне от отца. Я купил картину через одного маклера и мог бы
поклясться, что это подлинный Ван-Гог. Я даже вывесил ее в гостиной. Один
коллекционер из Южной Америки предложил мне за нее сумму, на которую я мог в
тот момент купить другую картину, о которой давно мечтал.
Сделка состоялась. Через несколько месяцев ко мне явился Голлан. Тогда
я знал его только понаслышке.
- Когда это было?
- Примерно год назад. Он заговорил о моем Ван-Гоге, которого случайно
увидел у того любителя из Венесуэлы, и доказал мне, что это искуснейшая
подделка.
"Я не стал просвещать на этот счет вашего покупателя, - сказал он. -
Для вас будет весьма неприятно, если бы вдруг обнаружилось, что вы продали
подделку. Переполошились бы все, кому вы продавали картины, и вся ваша
коллекция оказалась бы под подозрением".
Повторяю, вы не коллекционер, господин Мегрэ, и поэтому не можете себе
представить, какой это был для меня удар.
Голлан приходил и еще. В один прекрасный день он заявил, что разыскал
автора этих подделок. По его словам, это был гениальный юноша, который
вполне может работать и под Мане, и под Ренуара, и под кого угодно. "Так
что, - говорит, - делайте выводы!"
- Ваша жена присутствовала при этом разговоре?
- Не помню... Кажется, я сам рассказал ей об этом после ухода Голлана.
Она ли мне первая посоветовала принять это предложение, или я уже
раньше принял решение - трудно сказать. Говорят, что я богат, но все в мире
относительно. Одни картины я действительно в состоянии купить, но есть и
такие, которые мне не по средствам. А мне хотелось бы их иметь. Теперь вы
меня понимаете?
- Вы решили как бы пропускать подделки через свою коллекцию, после чего