"Клиффорд Саймак. Мир красного солнца" - читать интересную книгу автора

- Ненадолго, - пообещал он.
Приблизившись, исследователи заметили, что часть клеток занята. В
некоторых люди цеплялись за решетки, наблюдая, как конвой бредет по
песчаной арене. Обитатели других сидели неподвижно, без малейшего интереса
глядя на новоприбывших. Многие, судя по их виду, находились здесь уже
давно.
Подойдя к одной из камер, они остановились. Один из людей будущего
отпер дверь огромным ключом и распахнул; заскрипели ржавые петли. Грубо
схватив пленников, стража освободила им руки и швырнула в камеру. Дверь
затворилась с глухим звоном, скрежетнул в замке ключ.
Исследователи поднялись из грязи и отбросов, покрывавших пол клетки,
и, сидя на корточках, беспомощно наблюдали, как люди будущего уходят через
арену, к арке, через которую они вошли.
- Похоже, мы влипли, - констатировал Билл.
Харл вытряхнул из кармана пачку сигарет.
- Закуривай, - предложил он хмуро.
Они закурили. Дымок от табака, выращенного в 1935 году, выплывал из
камеры, струясь над руинами Денвера, озаренными умирающим солнцем.
Раздавив окурок в песке, Харл принялся тщательно исследовать их
тюрьму. Билл присоединился к нему. Они осмотрели стены дюйм за дюймом, но
без успеха. С трех сторон их окружала неприступная каменная кладка,
железные ворота не обнаруживали и признака слабины. Исследователи вновь
уселись на корточки.
Харл глянул на часы.
- Мы шесть часов как сели, - заметил он, - но, судя по теням, еще
утро. А ведь когда мы заходили на посадку, солнце уже взошло.
- Дни стали длиннее, чем в 1935-м, - объяснил Билл. - Земля вращается
медленнее. В нынешних сутках, должно быть, не меньше сорока восьми часов.
- Тише, - прошипел Харл.
До них донесся гул голосов. Исследователи прислушались - людские
крики и скрежет стали. Шум исходил откуда-то справа и приближался.
- Если бы нам только оставили револьверы, - простонал Харл.
Гул доносился уже со всех сторон.
- Это пленники, - выдохнул Билл. - Их, наверное, кормят или еще
что-то.
Он оказался прав. К их клетке подошел старик. Он был сутул; седая
борода скрывала тощую грудь, длинные волосы величественно рассыпались по
плечам. В руках он нес кувшин объемом примерно с галлон и огромный каравай
хлеба.
Но внимание Билла и Харла привлекли не хлеб и не кувшин. За
набедренную повязку старика рядом со связкой ключей были заткнуты два
револьвера 45-го калибра.
Старик поставил кувшин и хлеб на землю, поискал в связке ключей,
выбрал один и, открыв окошко внизу железных ворот, осторожно пропихнул
провизию внутрь клетки.
Двое исследователей переглянулись. Им в головы пришла одна и та же
мысль - пока старик стоит рядом с решеткой, его легко схватить. А с
револьверами они получат шанс добраться до самолета. Но старик вытащил
револьверы из набедренной повязки. Затаив дыхание, путешественники во
времени смотрели, как он укладывает их рядом с хлебом и кувшином.