"Клиффорд Саймак. Наследие звезд." - читать интересную книгу автора

- Сынок, ты умеешь читать?
- Конечно.
- Тогда ты, должно быть, из университета. Здесь, вне стен, мало кто
сумеет прочесть хотя бы слово. Что случилось, мой дорогой? Тебя выгнали?
- Нет, - кратко ответил Кашинг.
- Тогда, сынок, это больше, чем я надеялась. Хотя я всегда знала. В
тебе большое возбуждение. Люди университета не уходят в мир, если не
ожидаются большие события. Они теснятся в безопасности своих стен и
пугаются тени...
- Я был жителем лесов до того, как пришел в университет. В
университете я провел пять лет и теперь возвращаюсь в леса. Я выращивал
картошку.
- Какой храбрец! Отбросил мотыгу, схватил лук и марш на запад, против
надвигающихся орд. Или ты ищешь что-то настолько важное, что можно не
обращать внимания на завоевателей?
- То, что я ищу, возможно, всего лишь легенда, пустые разговоры. Но
что это ты говоришь об ордах?
- Ты, конечно, не знаешь. За рекой в университете вы сидите за своей
стеной, бормочете о прошлом и не замечаете того, что происходит вокруг.
- Мы в университете знаем, что идут толки о завоевателях.
- Это не просто толки. Их волна приближается и все растет. Нацелена
на этот город. Иначе к чему бы этот барабанный бой прошлой ночью?
- Эта мысль приходила мне в голову, - сказал Кашинг. - Но я, конечно,
не был уверен.
- Я слежу за ними. И знаю, что при первом же их появлении должна
убираться. Если они найдут старую Мэг, то вздернут ее на дереве. Или
сожгут. Они не любят ведьм, и хотя сила моя слаба, мое имя им известно.
- Но ведь есть люди города, - сказал Кашинг. - Они твои посетители.
Много лет ты им хорошо служила. Они защитят тебя.
Она сплюнула на землю.
- Ужасно смотреть на такое невежество... Они с удовольствием всадят
мне нож под ребра. Меня ненавидят. Когда страх их или жадность становятся
слишком велики, они приходят ко мне и скулят о помощи. Но лишь тогда,
когда больше ничего не остается. Они считают недостойным иметь дело с
ведьмой. Боятся и из-за этого страха ненавидят меня. Ненавидят даже тогда,
когда просят о помощи.
- В таком случае тебе давно нужно было уйти.
- Что-то говорило мне, что я должна оставаться. Даже когда знала, что
нужно уходить. Даже когда ясно было, что глупо не уходить. Я чего-то
ждала. Теперь я знаю, чего. Возможно, сила моя больше, чем мне казалось. Я
ждала защитника и дождалась его.
- Иди к дьяволу!
Она выставила вперед подбородок.
- Я иду с тобой. Что бы ты ни говорил, я иду с тобой.
- Я отправляюсь на запад, - сказал Том Кашинг, - и ты не пойдешь со
мной.
- Сначала мы двинемся на юг, - сказала она. - Я знаю дорогу. Покажу
тебе, куда идти. На юг и потом вверх по реке. Так безопаснее. Орда будет
держаться возвышенной местности. По речной долине труднее передвигаться, и
они к ней не приблизятся.