"Клиффорд Саймак. Наследие звезд." - читать интересную книгу автора

положил его в сторону, потом снял и развязал мешок. Достал сушеное мясо и
отрезал кусок. Оно было жесткое и почти безвкусное, но это прекрасная еда
в пути. Весит мало и хорошо поддерживает силы - первосортная говядина,
высушенная до такого состояния, что в ней совсем не осталось влаги. Он
жевал мясо и чувствовал, как отступает напряжение, словно в землю уходит.
Том расслабился. Здесь его дневное убежище. Худшее позади. Он пересек
город.
Том видел опасности города и миновал их незамеченным. Но,
поразмыслив, он понял, что обманывает себя. Настоящей опасности не было.
Ловушка - это случайность. Она предназначалась для медведя или оленя, и он
лишь слепо шагнул в нее; сам виноват. Во враждебной неизвестной земле
нельзя ходить по тропам. Нужно идти по бездорожью, в худшем случае
параллельно тропам, и держать глаза и уши открытыми. Три года лесной жизни
научили его этому, и он должен был помнить. Том предупредил себя, что
больше не должен забывать. Годы в университете приучили его к обманчивой
безопасности, изменили его образ мышления. Если он хочет выжить, то должен
вернуться к старым привычкам.
Его желание взглянуть на праздник племени - чистейшая глупость. И,
говоря себе, что нужно посмотреть, что там происходит, он обманывал себя.
Он действовал импульсивно, а человек, путешествующий в одиночку, никогда
не должен поддаваться импульсам. И что же он узнал? Что племя или группа
племен справляет какой-то праздник. Это и еще подтверждение сведений
Уилсона о пирамидах из кожухов роботов.
Думая об этих головных кожухах, он вновь ощутил невольную дрожь. С
чего бы это, подумал он. Почему глядя на них, испытываешь такое чувство?
Птицы начали свои утренние песни. Легкий ветерок с рассветом замер,
ни один лист не шевелился. Том кончил есть и завязал мешок. Вытянулся на
земле и уснул.



7

Когда Том в полдень выбрался из зарослей сирени, она ждала его.
Стояла прямо перед туннелем, который он проделал накануне, и первое, что
он увидел, были две голые ноги на траве. Грязные ноги, покрытые засохшей
землей, ногти обломаны. Том замер, медленно поднимая взгляд. Изношенное
грязное платье, лицо, полускрытое спутанной массой серых волос. Глаза, в
которых блестит смех, густая сеть морщин в углах глаз. Рот изогнут, губы
плотно сжаты, как будто в попытке сдержать приступ веселья. Он глупо
смотрел на нее, болезненно изогнувшись.
Заметив, что он ее увидел, она хихикнула.
- Ага, парень, я тебя поймала! - закричала она. - Вот ты и выполз к
моим ногам. Я давно поймала тебя, но ждала, чтобы не помешать тебе спать.
Он продолжал молча смотреть на нее, чувствуя жгучий стыд оттого, что
его выследила старая карга, которая теперь несет чушь. Но он видел, что
она одна; кроме нее, никого не было.
- Ну, выходи, - продолжала она. - Встань, дай взглянуть на твое
великолепие. Не часто старая Мэг может посмотреть на такого мальчика.
Он вытолкнул из туннеля лук, колчан и мешок и выбрался сам.