"Клиффорд Саймак. Наследие звезд." - читать интересную книгу автора

отражались в ее течении множеством блестящих полосок, но здесь, под
деревьями, которые росли у устья ручья, в том месте, где Том вышел на
берег, отраженного звездного света не было видно.
Он взял с плота колчан и лук, надел на спину небольшой мешок и
осторожно толкнул плот в воду. Присев на корточки, он смотрел, как плот
поглотила тьма. Течение унесет плот на середину главного потока и никто не
узнает, что кто-то под покровом ночи пересек реку.
Когда плот исчез, Кашинг продолжал сидеть, внимательно прислушиваясь.
Где-то к северу через равные промежутки лаяла собака - без всякого
возбуждения, как бы выполняя свой долг. На том берегу ручья в кустах
что-то осторожно, но целенаправленно двигалось. Кашинг знал, что это не
человек, а животное. Вероятнее всего, енот спустился с утесов, чтобы
половить рыбу. Над головой жужжали комары, но Том на них не обращал
внимания. За много дней на картофельном поле он привык к комарам. Они, со
своим высоким злым гудением, всего только помеха.
Довольный, что ему удалось перебраться незаметно, он встал и, пройдя
по полосе гальки, вошел в ручей. Вода была не выше колен. Он пошел вверх
по течению, шагая осторожно, чтобы не попасть в омут.
Глаза его теперь привыкли к темноте, и он различал более темные
стволы деревьев и слабый блеск быстро бегущей воды. Том не торопился. Он
старался двигаться бесшумно. Время от времени ему приходилось нагибаться
или отводить в сторону низко нависавшие ветви.
Примерно в миле от устья ручья он увидел развалины старого каменного
моста. И, поднявшись на него, он вышел на улицу. Под подошвами мокасин он
ощутил твердую поверхность мостовой, теперь покрытую травой и ползучим
шиповником. На севере продолжала лаять собака, с юга и запада ей отвечали
другие. Справа в кустах тревожно пискнула чем-то испуганная птица. Сквозь
вершины деревьев на востоке Кашинг увидел бледный свет восходящей луны.
Он пошел на север и по первой же пересекающей улице повернул налево,
на запад. Он сомневался, что сумеет до утра миновать город, но хотел
пройти как можно больше.
Задолго до рассвета нужно будет найти убежище, где можно будет
переждать день.
Кашинг удивился, обнаружив, что его наполняет странное радостное
чувство. Свобода, подумал он. Неужели свобода - после многих лет - привела
его в такое настроение? Неужели такое же чувство испытывали древние
американские охотники, когда отрясали от своих ног прах последних
восточных поселков? Неужели это чувство испытывал древний горец, такой же
мифический, как и эти охотники, когда направлялся к бобровому ручью? И
астронавты, направлявшие заостренные носы своих кораблей к отдаленным
звездам? Если, конечно, они существовали, эти астронавты.
Двигаясь вперед, он временами различал меж деревьев по сторонам
темные корпуса. Когда луна поднялась выше, он увидел, что это остатки
зданий. Некоторые сохранили и форму домов, другие превратились в груды
обломков. Том знал, что движется по жилому району, и пытался вообразить
себе, каким был этот район раньше - улицы, обрамленные деревьями, с новыми
домами посреди зеленых лужаек. И люди на улицах - вот здесь врач,
наискосок адвокат, немного ниже владелец галантерейного магазина... Дети и
собаки играют на лужайках, почтальон движется по ежедневному маршруту, у
обочины стоит автомобиль. Том пожал плечами, гадая, насколько близко его