"Клиффорд Саймак. Космические инженеры." - читать интересную книгу автора

Гэри разглядывал окружавших его существ - отвратительных,
противоестественных существ, призванных сюда из немыслимых глубин
вселенной. Глядя на них, он почувствовал, как на лбу у него выступили
холодные капли пота.
Некоторые гости были помещены в большие емкости, заполненные
жидкостью. Один аквариум весь бурлил и пенился, словно там шла бурная
химическая реакция; другой - казался заполненным мутной взвесью; в третьем
- на вид была обычная вода, но из него выглянуло такое чудовище, что у
Гэри от ужаса сердце екнуло. Еще одно существо сидело в огромной
прозрачной сфере, в которой клубились какие-то ядовитого вида пары. Он
почувствовал, как холодные пальцы страха коснулись его, и в то же время он
ощутил истинное облегчение, что туманные пары скрывают находящегося
внутри, потому что если увидеть его без защитного занавеса тумана - от
одного его вида можно сойти с ума.
В небольшом стеклянном ящичке, поставленном на каменную подставку,
находились несколько извивающихся существ, похожих на личинки, которые
мерзко вытягивали щупальца во все стороны. Прямо напротив Гэри на
корточках сидел уродец: кожа у него была вся в бородавках, а на покрытом
слизью лице выделялся впалый рот и узкие гноящиеся глаза. Своими цепкими
глазками он буравил лицо землянина, Гэри быстро отвел взгляд.
Ни у кого из них, за исключением Инженеров, не было сходства с
людьми. Одни из них казались жуткими карикатурами на самые отвратительные
земные формы жизни, другие вообще ничего не напоминали.
Неужели это полное отражение наиболее развитых форм разума во
вселенной? Неужели он, Кингсли и Кэролайн в глазах этих обитателей
вселенной такие же отвратительные и пугающие уроды, как они в их?
Он украдкой взглянул на Кэролайн. Не отрывая взгляда от Инженеров,
она внимательно слушала. Вот и хорошо, подумал он. Пусть уж лучше она не
видит всех этих тварей.
Инженер умолк, и в комнате воцарилась тишина. Затем новый импульс
мысли ударил по мозгу Гэри - мысли холодной и жесткой, совершенно
механистичной и неудовлетворенной. Он оглянулся вокруг, пытаясь понять,
кто же говорит, и решил, что речь держит существо из стеклянной сферы. Он
почти не понимал его мысли, только смутно улавливал какие-то структуры
атомов и математические символы, связанные с фантастическим давлением,
которое предлагалось использовать для сдерживания энергии.
И снова заговорил Инженер:
- Подобное решение было бы возможно на планете типа вашей, с
многомильной атмосферой из тяжелых газов, которая создает необходимое
давление. Мы можем создать такое давление искусственно, но только в
лабораторных условиях.
- О чем, черт побери, они там спорят? - спросил Херб.
- Заткнись, - прошептал Гэри, и бедняга фотограф пристыженно затих.
Холодная, жесткая мысль спорила, доказывая свою правоту, но о чем шел
разговор - Гэри мог только гадать. Он посмотрел на Кэролайн - понимает ли
она? Лицо ее было сосредоточено.
Ледяной поток мысли иссяк, и раздалась другая мысль - скорее
писклявая мыслишка. Это, видно, слизняки из стеклянной банки, подумал
Гэри. Брр, мерзкие букашки!
Гэри посмотрел на бородавчатое косоглазое существо, сидящее напротив