"Клиффорд Саймак. Когда в доме одиноко" - читать интересную книгу автора

придется остаться с ним, и ему будет с кем разговаривать, а из его дома
уйдет одиночество. Как было бы чудесно, подумал он, снова иметь рядом с
собой живое существо. А это созданье было почти таким же хорошим
товарищем, как Тоузер.
На следующее утро, когда Моуз готовил завтрак, он потянулся к верхней
полке буфета за овсянкой, задел рукой коробку из-под сигар, и она полетела
на пол. Она упала набок, крышка откинулась, и доллары раскатились по всей
кухне.
Уголком глаза Моуз заметил, как существо бросилось в погоню за одной
из монет. Схватив ее, оно повернулось к Моузу, и из клубка червей на его
макушке послышалось какое-то дребезжание.
Оно нагнулось, сгребло еще несколько монет и, прижав их к себе,
исполнило нечто вроде джиги, и сердце Моуза упало, до него вдруг взошло,
что существо так настойчиво искало не что иное, как серебро.
Моуз опустился на четвереньки и помог существу собрать остальные
доллары. Они сложили их обратно в коробку из-под сигар, и Моуз отдал ее
существу.
Оно приняло коробку, взвесило на щупальце и явно огорчилось. Оно
высыпало доллары на стол и разложило их аккуратными столбиками, и Моуз
видел, что оно глубоко разочаровано.
А вдруг существо искало вовсе не серебро? - подумал Моуз. Может, оно
ошиблось, приняв серебро за какой-то другой металл.
Моуз достал овсянку, насыпал ее в кастрюлю с водой и поставил на
плиту. Когда каша и кофе был готовы, он отнес еду на стол и приступил к
завтраку.
Существо все еще стояло по другую сторону стола, то так, то сяк
перестраивая столбики из серебряных долларов, И теперь, подняв над этими
столбиками конечность, оно дало понять, что ему нужны еще монеты. Вот
столько столбиков, показало оно, и каждый столбик должен быть вот такой
высоты.
Моуза словно громом ударило, и его рука с ложкой овсянки замерла на
полпути ко рту. Он подумал об остальных долларах, которыми был набит
чугунный котелок, спрятанный под полом в гостиной. Он никак не мог
решиться отдать их: это единственное, что у него оставалось, если не
считать существа. И он не в силах был с ними расстаться, ведь тогда
существо сможет починить клетку и тоже покинет его.
Не ощущая никакого вкуса, он съел миску овсянки и выпил две чашки
кофе, И все это время существо стояло перед ним и показывало, сколько еще
ему нужно монет.
- Я не могу их тебе отдать, - сказал Старый Моуз. - Я ведь сделал
все, чего только может ожидать одно живое существо от другого, кем бы оно
ни было. Я нашел тебя в лесу, согрел и дал тебе кров. Я старался помочь
тебе, а когда у меня с этим ничего не получилось, я защитил тебя от этих
назойливых людей. И я не вырвал тебя из земли, когда ты вновь начал расти.
Неужто ты ждешь, что я буду делать тебе добро вечно?
Но его слова лишь сотрясли воздух. Существо не слышало его, а себя он
так ни в чем и не убедил. Он встал из-за стола и пошел в гостиную, а
существо двинулось следом. Он поднял доски пола, вытащил котелок, и
существо, увидев его содержимое, в великой радости крепко обхватило себя
конечностями.