"Клиффорд Саймак. Зачарованное паломничество" - читать интересную книгу автора

Монах завернулся в плащ и пошел к двери. Снаружи луна скрылась за
деревьями, и в узком переулке было темно. Монах шел осторожно, нащупывая
путь по скользким булыжникам.
К нему скользнула тень. В темноте тускло сверкнула сталь. Монах
захрипел и упал, из его горла хлынула кровь. Потом он затих. Его тело
нашли утром.



4

Джиб из Болот встал до восхода солнца. Он всегда вставал рано, но
сегодня у него было очень много дел. Именно сегодня гномы велели ему
прийти за новым топором: лезвие старого, изношенное и стершееся, уже
невозможно было наточить как следует.
Обычно по утрам в это время года болото затягивал низкий туман, но
сегодня утро было ясное. Несколько клочьев слоистого тумана висело над
островом, где добывались дрова, но в целом тумана не было. На восток и на
юг тянулось плоское болото, коричневое и серебряное, поросшее тростником и
травами. Утки плескались в прудах поблизости, мускусная крыса плыла по
полоске воды, оставляя за собой аккуратный разбегающийся след в виде буквы
"V". Где-то далеко крикнула цапля. К западу и северу на фоне неба
поднимались холмы, заросшие лесом - дубами и кленами, и некоторые из них
уже были тронуты огненными красками осени.
Джиб стоял и смотрел на холмы. Где-то там, в густом лесу, был дом его
лучшего друга - Хола из Дуплистого Дерева. Почти каждое утро, если не было
тумана, он пытался различить это дерево, но никогда не мог: на таком
расстоянии деревья не отличались друг от друга. Он знал, что сегодня у
него не будет времени навестить Хола: взяв топор, он должен проведать
одинокого отшельника, который жил в известковой пещере одного из
отдаленных холмов. Уже целый месяц он не навещал отшельника.
Он скатал коврик из гусиного пуха и шерстяное одеяло и спрятал их в
хижине в центре плота. Если было не холодно и не шел дождь, он всегда спал
под открытым небом. На металлической пластине на передней части плота он
разжег костер, используя сухую траву и прутья, которые у него хранились
под навесом для дров, так же, как и фитиль, кремень и огниво.
Когда костер разгорелся, Джиб сунул руку в прикрепленный к плоту
садок и вытащил рыбу. Он убил ее ударом ножа и быстро выпотрошил. Потом
бросил филе в котел, который поставил на решетку над огнем, а сам присел
на корточки, чтобы присматривать.
В болотах было тихо. Лишь негромко крякали утки, да изредка слышался
плеск рыбы. Впрочем, подумал Джиб, в это время всегда тихо. Позже в
камышах начнут ссориться птицы, над головой со свистом пронесется дичь,
станут слышны резкие крики чаек.
Восток посветлел, и болота, раньше бывшие неразличимыми,
коричнево-серебристыми, стали приобретать новые очертания. Показалась в
отдалении линия ив; они росли на узкой полоске земли, отделявшей
отдаленную речку от болота. Стала видна полоска тростника у лесистого
холма; видно было даже, как покачиваются на бродячем ветру его метелки.
Джиб ел из котелка, не заботясь о тарелке, а плот мягко покачивался