"Клиффорд Саймак. Заповедник гоблинов." - читать интересную книгу автора

Хэмптон, позвольте представить вам Духа, моего очень старого друга.
- Мне очень приятно познакомиться с вами, мистер Дух, - сказала
Кэрол.
- Только не "мистер", а просто Дух, - поправил тот. - Я ведь дух, и
больше ничего. И самое ужасное заключается в том, что я не знаю, чей я,
собственно, дух. Очень рад познакомиться с вами. Так уютно сидеть за
столиком вчетвером. В цифре "четыре" есть что-то милое и уравновешенное.
- Ну, - объявил Оп, - теперь, когда мы перезнакомились, давайте
перейдем к делу. Выпьем! Ужасно противно пить в одиночку. Конечно, я люблю
Духа за многие его превосходные качества, но не перевариваю непьющих.
- Ты же знаешь, что я не могу пить, - вздохнул Дух. - И есть не могу.
И курить. Возможности духов весьма и весьма ограничены, но мне хотелось
бы, чтобы ты перестал указывать на это всем, с кем мы знакомимся.
Оп повернулся к Кэрол.
- Вы, кажется, удивлены, что варвар-неандерталец способен изъясняться
так красноречиво и свободно, как я?
- Не удивлена, а потрясена, - поправила Кэрол.
- Оп, - сообщил ей Максвелл, - за последние двадцать лет вобрал в
себя такое количество знаний, какое обыкновенному человеку и не снилось.
Начал с программы детского сада в буквальном смысле слова, а сейчас
работает над докторской диссертацией. А главное, он и дальше собирается
продолжать в том же духе. Его можно назвать одним из самых выдающихся
наших студентов.
Оп поднял руку и замахал официанту, призывая его могучим голосом.
- Сюда! - крикнул он. - Здесь есть люди, которые хотели бы
облагодетельствовать вас заказом. Все они умирают от ползучей жажды.
- Больше всего меня в нем восхищает, - заметил Дух, - его
застенчивость и скромность.
- Я продолжаю учиться, - сказал Оп, - не столько из стремления к
знанию, сколько ради удовольствия наблюдать ошарашенное выражение на лицах
педантов-преподавателей и дураков-студентов. Впрочем, - повернулся он к
Максвеллу, - я отнюдь не утверждаю, что все преподаватели обязательно
педанты.
- Спасибо! - сказал Максвелл.
- Есть люди, - продолжал Оп, - которые, по-видимому, убеждены, что
Нomo sapiens neanderthalensis - глупая скотина, и ничего больше. Ведь что
ни говори, а он вымер, он не смог выдержать борьбы за существование, в чем
усматривается прямое доказательство его безнадежной второсортности. Боюсь,
я и дальше буду посвящать мою жизнь опровержению...
Рядом с Опом возник официант.
- А, это опять вы! - сказал он. - Можно было сразу догадаться, как
только вы принялись на меня орать. Вы невоспитанны, Оп.
- С нами тут сидит человек, - сообщил ему Оп, пропуская мимо ушей
оскорбительное утверждение, - который вернулся из страны теней. По-моему,
достойнее всего будет отпраздновать его воскрешение вакханалией дружбы.
- Насколько я понял, вы хотели бы чего-нибудь выпить?
- Так почему же вы сразу не принесли бутылку хорошего пойла, ведерко
льда и четыре... нет, три рюмки? - осведомился Оп. - Дух, знаете ли, не
пьет.
- Я знаю, - сказал официант.