"Thelma Silverhand. Приговоренный к бессмертию [F]" - читать интересную книгу автора

У него осталась корона, но он потерял Сабин. Не стало сердца, которое
он хотел покорить, не стало ног, к которым он мог положить корону. А ему
самому, для себя, нужно было очень мало, гораздо меньше, чем самому
ничтожному из его рабов.
Все поменялось местами в его жизни. Реальность стала вязким сном без
надежды проснуться, а самый кошмарный сон приносил облегчение его душе. В
Город перестали привозить редкости - со всех концов Вселенной сюда
доставляли самые сильные наркотики. Только они имели истинную ценность для
него, давая возможность побыть во сне подольше. Он ненавидел просыпаться.
Его тяготила власть над Вселенной - теперь, когда цель достигнута, она
стала обузой, которую невозможно скинуть. Он имел все - кроме свободы
умереть. Он был бесправнее раба. Раб мог стремиться к побегу, а куда
бежать Императору, если оковы наложены памятью? Освобождение от нее давала
лишь смерть - которой он был лишен.
Когда-то он упивался властью, как вином. Он говорил "хочу" - и это
делалось. На смену одному желанию, одной мечте приходил десяток следующих,
он был ненасытен, и чем больше получал, тем больше хотел. Казалось, так
будет вечно. Но слишком много он выпил отравленного вина - наступило время
тяжкого похмелья. На смену "хочу" пришли "надо" и "должен".
Император впервые осознал, с какими обязанностями связана безграничная
власть. Расы время от времени бунтовали, поднимали мятежи, и он должен был
укрощать эти взрывы. Кому должен? Ему самому ничуть не мешали бунтари -
все равно он бессмертен. Но шел и отдавал приказы... Рабы покорялись ему -
и он был обязан владеть ими. Кто наложил на него эти путы? Почему он один
во всей Вселенной не имеет права все бросить, сесть в корабль и улететь,
куда глаза глядят? Наверное, потому, что он везде был Властителем. Если
раньше он хотел и брал что-то от других, то теперь все требовали от него -
прав, благ, подачек, суда, внимания, заботы... Ему хотелось выть, когда он
думал, что так будет всегда.
Со смертью Сабин исчезла причина, заставлявшая его рваться к власти.
Тогда он ежедневно и ежечасно доказывал ей, что он лучше всех, что он
покорил мир для нее.
Кому и что доказывал он теперь? Себе? Себе он давно все доказал. Да и
миру тоже. А дальше? Удовольствие, приносимое властью, кончилось. Он
понял, что не может поступать так, как хочет. Необходимость повелевать
стала пыткой, он не представлял себе, как избавиться от этого груза.
Страсть стала долгом, и все, связанное с короной, вызывало у него припадки
ярости. Но больше всего он ненавидел придумавших эту пытку Богов.
Боги создали мир. Они хотели сделать его идеальным. Наградили людей
великими способностями, дали им все лучшее, заботились о них, как мать о
детях. Они вознаграждали их за добро - и они же послали Карателя, чтобы
люди не забывали о наказании за зло. Мечтали, что люди не переступят
черты, помня о Возмездии. Боги хотели быть справедливыми, они
предусмотрели все, даже кару для Карателя. Но как жестоко они ошиблись!
Он спорил с Богами, презирая этот мир так же, как себя. И уничтожал
даже воспоминания о добром и светлом. Это порочный мир, думал Император, и
здесь не место ничему хорошему. Он отправлял в рудники не худших, а лучших
людей. Он приговаривал их к самой мучительной смерти - чтобы они поняли
всю мерзость этого мира, преклонившегося перед негодяем.
Чтобы поняли, какой наградой может стать смерть.