"Thelma Silverhand. Приговоренный к бессмертию [F]" - читать интересную книгу автора

пламя. Оно бушевало; казалось, еще немного, и оно выхлестнет за границы
экрана, заполонит обсерваторию. Но этого не случилось.
Синие отблески плясали в неосвещенном зале, выхватывая из тьмы то лицо
Императора, превратившееся в застывшую маску, то фигуры техников,
оцепеневших в немом ужасе. На экране был ад, там десятки звезд сливались в
одну, а повелитель преисподней сидел в безопасном зале и наслаждался
зрелищем гибели расы.
Но и этого ему показалось мало. Он хотел увидеть страх и боль в глазах
Арьена. И вновь он вышел на связь с кораблем, но теперь на его коленях
лежал черный Шар. Он увидел то, что хотел - боль, страшную боль, но вместо
страха в глазах белокурого мутанта была ненависть, а губы его кривила
презрительная усмешка. Он не кричал, не проклинал Императора, не рвал на
себе волосы в отчаянии. Он молчал. Молчала и команда, собравшаяся у пульта
управления за спиной капитана. Они были слишком сильны, чтобы снизойти до
разговора с чудовищем, и слишком горды, чтобы умолять палача о
помиловании. И во всех взглядах Император видел ледяное презрение.
"Ты хотел очень многого, - сказал Император. - Ты смеялся. Но твоей
расы больше нет, скоро умрешь и ты. Мы не встретимся с тобой больше, даже
в загробном мире - я бессмертен. Прощай, капитан".
Знал бы, понимал бы он тогда, насколько справедливы его слова о
собственном бессмертии...
Арьен встал рядом с командой, развернулся лицом к экрану, скрестив руки
на груди. Так они и стояли - неподвижно, плечом к плечу, и выражение их
лиц не изменилось даже тогда, когда рубку корабля залил синий свет.
Император отнял ладони от Шара.


***


Сабин прилетела через неделю. Ее взгляд был пустым, движения - вялыми,
она неохотно разговаривала. Но ей никто еще не сказал, что во Вселенной их
осталось только двое - она и Император... И никто не посмел бы выдать
тайну Императора.
Они вновь замкнулись друг на друге, как в те далекие-далекие времена,
когда раса мутантов существовала в недостижимо удаленном углу мира, когда
Сабин и Император одинаково нуждались друг в друге, когда они были
соратниками и вместе ставили Вселенную на колени. Казалось, все вернулось
на круги своя, только он знал, что расы мутантов больше нет. И капитан
никогда не вернется домой из своей последней, гибельной экспедиции.
Император не стал говорить Сабин о печальном конце их цивилизации. Так
же, как не сказал, благодаря чему они встретились. Он получил ее слишком
дорогой ценой.
Чтобы владеть ею безраздельно, он убивал своих соотечественников, пока
не убил всех. Отныне нарушить их союз не могли даже Боги.
Он продолжал притворяться, что размолвки между ними не было, в Городе
сохранялся привычный распорядок. Но больше не осталось искренности, все
пропиталось фальшью. Он ясно видел и тщету своих усилий, и
отвратительность праздника после беды. Празднуя победу, он пировал на
тлеющих углях костра, в котором сгорели миллиарды людей. И Сабин не любила