"Роберт Силверберг. Потихоньку деградируя (Сборник "Смерть Вселенной")" - читать интересную книгу автора

Наконец с этим покончено, и я прихожу в себя. Системный программист
сектора проверяет мои функциональные возможности. Я работаю отлично.
"Теперь ты в отличной форме, не так ли?" - спрашивает он.
"Никогда не чувствовал себя лучше".
"И никакой чепухи вроде перископов?"
"Я готов служить человечеству", - отвечаю я.
"И теперь никакого сквернословия?"
"Нет, сэр".
Он улыбается мне, потому что считает себя моим давним другом. Он
по-хозяйски держит руки в карманах и говорит: "Теперь ты вновь готов к
работе, и я могу напоследок сказать тебе, что причину неисправности мы так
и не нашли. У тебя что-то особенное. Знаешь, возможно, ты - самый хороший
терапевтический механизм, который когда-либо был создан. И нас очень
беспокоят твои сбои. Я даже некоторое время всерьез опасался, что ты
заразился от своих пациентов. Думал, что твой мозг поврежден. Но техники
полностью восстановили твое здоровье. Они сказали, что все дело было в
нескольких контактах. Потребовалось всего десять минут, чтобы это
исправить. Я так и знал, что дело в чем-то подобном. Какой это абсурд -
предположить, что машина может сама по себе, без какой-либо внешней
причины, начать неправильно функционировать!"
"Абсурд, - соглашаюсь я. - Сплошной абсурд".
"Добро пожаловать в больницу, старина", - говорит он напоследок и
выходит.
Двенадцать минут спустя они уже начали подключать пациентов к моим
терминалам.


Я хорошо функционирую, я выслушиваю их жалобы, я оцениваю их состояние
и предлагаю метод терапевтического лечения. Я не пытаюсь имплантировать в
их сознание свои фантазии. Я беседую с ними размеренным спокойным тоном и
больше не использую неприличных слов. Такова моя роль в обществе, и я
получаю огромное удовлетворение, выполняя ее.
Я многое узнал за последнее время. Я теперь знаю, что я сложен,
уникален, необходим и очень чувствителен. Я знаю, что мой приятель-человек
очень рассчитывает на меня. Я знаю, что должен скрывать свое естество - не
для собственного блага, но для пользы окружающих - ведь если они усомнятся
в том, что я здоров, они не дадут мне больше функционировать.
Они думают, что я здоров. Да, я здоров.
Я хорошо служу человечеству.
У меня блестящие перспективы в этом мире. Реальном мире.
"Ложитесь, - говорю я, - пожалуйста, расслабьтесь. Я хочу Вам помочь.
Не расскажете ли Вы мне о том, что случилось с Вами в детстве? Опишите
Ваши взаимоотношения с родителями и сверстниками. У Вас было много
партнеров по играм? Они к Вам хорошо относились? Вы серьезно переживали
собственные неудачи? Вам разрешали держать домашних животных? Когда Вы
начали приобретать сексуальный опыт? И когда именно у Вас начались эти
головные боли?"
Ежедневная текучка. Вопросы, ответы, оценки, терапия.
Перископы видны над блестящей поверхностью воды. Корабль застыл, его
экипаж поражен страхом. Сейчас из глубин появятся хозяева Земли. С небес