"Роберт Силверберг. Озимандия" - читать интересную книгу автора

проговорил Мэттерн упавшим голосом. - Ведь на этой рухляди даже следов
цивилизации не осталось - пыль одна!
- Тем не менее я пользуюсь предоставленным мне правом исследовать
всякую планету, на которой мы высаживаемся, в течение по крайней мере ста
шестидесяти восьми часов, - последовал ответ неумолимого Леопольда.
Тут Мэттерна прорвало:
- Да за каким дьяволом?! Просто назло мне? Хотите доказать, что ученый
умней солдата?
- Я не собираюсь переходить на личности, Мэттерн.
- А чем же вы занимаетесь, хотел бы я знать? Мы прилетаем на планету,
где мне вообще делать нечего, да и вам, по всей вероятности, тоже. Так
нет, вы ловите меня на формальности и заставляете терять здесь неделю.
Зачем, если не назло?
- Пока мы провели лишь самую поверхностную разведку. Как знать, быть
может, этот мир ответит на многие вопросы галактической истории. Вдруг мы
наткнемся на целый арсенал супербомб, как...
- Держите карман шире! - взорвался Мэттерн. Он в ярости обвел глазами
конференц-каюту и каждого из нашей научной братии заклеймил свирепым
взглядом. Он ясно давал понять, что его силой втравили в бессмысленное
разбазаривание времени в угоду нашей нелепой тяге к Знанию.
К бесполезному знанию. Не к тому добротному, прочному, практическому
знанию, которое ценит он.
- Ладно, Леопольд, - вымолвил наконец Мэттерн. - Я сопротивлялся и
проиграл. Вы имеете право требовать недельного пребывания здесь. Но если
время выйдет, а вы не будете готовы к отлету, пеняйте на себя!
Решили все, конечно, загодя. Задание нашей экспедиции дали четкое. Нас
отправили прочесать небольшое скопление планет на краю Галактики, которые
уже были наспех осмотрены разведывательным отрядом.
Разведчики просто выявляли признаки жизни, и если не находили их, то
двигались дальше. Нам поручили всестороннее обследование. По донесению
разведчиков, некоторые планеты этой группы были когда-то обитаемыми.
Теперь все они вымерли.
Наша работа состояла в том, чтобы с дотошностью прочесать означенные
планеты. Перед Леопольдом, нашим руководителем, поставили задачу провести
чисто археологическое исследование погибших цивилизаций; Мэттерн и его
люди получили более конкретное задание: искать расщепляемые материалы,
неизвестные виды оружия, возможные источники лития или трития и вообще
все, пригодное для военных целей. Вы можете сказать, что в практическом
смысле наша часть группы была просто мертвым грузом, прихваченным в дорогу
по расточительности, и будете правы.
Но в последние века народ в Америке косо поглядывает на сугубо военные
полеты. И вот в качестве подачки общественной совести к экспедиции
пристегнули пятерых археологов, которые вряд ли могли укрепить
государственную безопасность.
То есть, нас.
С самого начала Мэттерн повел дело так, что, мол, вся экспедиция
держится на его ребятах, а мы - так, балласт. С этим приходилось отчасти
согласиться. К сожалению, на нашей разобщенной планете в который раз
нагнеталась напряженность; никто не мог поручиться, что Другое Полушарие
не очнется от столетней спячки и не ринется снова в космос. Если там есть