"Роберт Силверберг. Папа и шимпанзе" - читать интересную книгу автора

поэтому ее боль ощущалась всеми и постоянно. А то, как умирал Венделманс,
тоже никого не могло оставить равнодушным: всегда такой здоровый, крепкий,
подвижный гигант, словно сошедший со страниц романа Рабле, в какое-то
неуловимое мгновение вдруг превратился в тень. "Перст господень, - сказал
Дэви Йост. - Зевс только шевельнул пальцем, и Хэл тут же сморщился, как
целлофан в горящем камине". Венделмансу не было еще и сорока.
Шимпанзе тоже что-то подозревали.
Некоторые из них, такие, как Лео и Рамона, - это уже пятое поколение,
владеющее языком жестов. Селекция, направленная на развитие интеллекта,
сделала свое дело, и они довольно хорошо разбираются в тонкостях и нюансах
человеческого поведения. "Почти как люди", - часто говорят посетители
заповедника. Нам это сравнение не особенно нравится, потому что самое
важное здесь как раз то, что шимпанзе совсем не люди, что они особый вид
разумных существ. Но я понимаю, что имеют в виду посетители. Самые
сообразительные из наших питомцев сразу же заметили что-то неладное и
принялись обсуждать Венделманса. "Большой человек - гнилой банан", -
сказала Рамона, обращаясь к Мимси, когда я был неподалеку. "Он становится
пустой", - сказал Лео уже мне, увидев бредущего мимо Венделманса.
Метафоры, которыми они пользуются, никогда не перестают меня удивлять.
Гонцо спросил Венделманса напрямик: "Ты скоро уходишь?"


"Уходить" вовсе не означает у шимпанзе "умирать". В представлении наших
питомцев люди вообще не умирают. Вот шимпанзе - другое дело. А люди
уходят. Такое представление сложилось с самого начала. Никто этого
специально не оговаривал, но подобные правила игры обычно устанавливаются
сами собой. Первым из научной группы погиб в автомобильной катастрофе
Роджер Никсон. Это случилось в самом начале эксперимента, задолго до того,
как я подключился к работе, и, очевидно, никто просто не захотел волновать
или запутывать шимпанзе объяснениями. Позже, когда я проработал тут два
или три года, из-за аварии на горном подъемнике погиб Тим Липпингер, и
снова нам показалось проще не углубляться в детали. А когда четыре года
назад разбился на вертолете Уилл Бехстейн, такая политика стала уже
правилом: мы специально делали вид, что относимся к его исчезновению из
группы так, словно он не умер, а ушел от нас, например, на заслуженный
отдых. Шимпанзе, конечно же, знают, что такое смерть. И, как
свидетельствует вопрос Гонцо, даже могут связать это понятие с понятием
"уходить". Но если это так, они наверняка видят кончину человека как нечто
совершенно отличное от смерти шимпанзе. Как переход в какое-то иное
состояние, вознесение на огненной колеснице. Йост полагает, что у них
вообще нет представления о человеческой смерти, а потому они считают нас
бессмертными, то есть богами.
Венделманс больше не притворяется здоровым. Лейкемия заметно
обострилась, и он тает буквально на глазах. Поначалу он еще пытался
сделать вид, будто ничего страшного не происходит, но потом все-таки
признал неизбежное, хотя этот шаг сделал его мрачным и озлобленным. Прошло
всего четыре недели с того момента, как болезнь проявила себя впервые, но
через какое-то время ему придется лечь в больницу.
Он хочет рассказать шимпанзе, что скоро умрет.
- Но они не знают, что люди могут умирать, - сказал Йост.