"Роберт Силверберг. Деловая хватка" - читать интересную книгу автора

Шло время, напряжение росло. Наконец, когда, казалось, миновал не один
час, разведчики вернулись.
- Ну что? - спросил Дрилом, заранее зная ответ. - Нашли кого-нибудь?
- Ни души, - доложил один из посланных. - Они бросили входной люк
открытым. Корабль пуст.
- Конечно же, Коннелли улетел, - констатировал Ледрэш.
- Они оба улетели, - поправил его Дрилом.
- Оба? Я-то думал, что там один землянин.
- Нет, не один, - пояснил Дрилом. - На борту корабля находился пленник
- высокопоставленный нидлянин.
- Ну и ну!
Они сконфуженно улыбнулись друг другу, понимая, что их провели.
- Вы не землянин, я не ошибся? - проговорил наконец Дрилом.
Ледрэш покачал головой.
- Нет смысла притворяться, когда и так все ясно. Я - корилянин. И бьюсь
об заклад, что вы прилетели с Нидлы.
Дрилом кивнул. Они сидели в корабле корилян, пристально глядя друг на
друга. Им было о чем побеседовать. Кориляна - огромная планета,
расположенная почти посередине между Землей и Нидлой. Разведка нидлян
доносила, что соотечественники Ледрэша проводили действенную политику,
которая могла принести им существенную выгоду в случае столкновения двух
других крупнейших держав Галактики. Поэтому они приняли СОС Коннелли и
выработали план, точно такой же, как у нидлян. План обмана и похищения
Коннелли. Но у них ничего не вышло.
СОС с крошечной планеты был принят и землянами.
- Зачем вы сели здесь? - поинтересовался Дрилом.
- Чтобы захватить землянина, - ответил Ледрэш. - А вы?
- За тем же.
- Я не буду больше вас расспрашивать, - проговорил Ледрэш. - Мы и так
попали в весьма щекотливое положение.
Дрилом улыбнулся квадратному, грубо скроенному корилянину.
- Я вам признаюсь. Как только Коннелли вернется на свою планету с нашим
начальником штаба, все военные секреты Нидлы попадут к землянам.
- Печально, - посочувствовал корилянин. - Очень печально для вас. - Он
встал и пересек салон. - Нам стало известно, что вы хотели напасть на
землян. Теперь этот план отпадет.
- Не будем больше говорить об этом, - предложил Дрилом. - Должны же мы
хранить секреты в тайне, правда? Вы ведь знаете, что наши планеты -
потенциальные противники.
- Нам-то какое дело? - проговорил Ледрэш. - Он повернулся лицом к
нидлянину. - Мы оба человеческие существа, - вымолвил он торжественно. - И
у нас есть нечто общее - земляне нас великолепно надули.
- Пожалуй, вы правы, - согласился Дрилом. Он улыбнулся и протянул руку
корилянину.
- Товарищи по несчастью, - сказал он.
Несколько мгновений они молчали, глядя на встающее солнце. Рассвет был
вялый, над планетой-ловушкой поднялась невзрачная, третьестепенная звезда,
породив тусклую желтоватую зарю. Дрилом внезапно почувствовал, что
дьявольски устал, ведь он всю ночь провел на ногах.
- А теперь заглянем ко мне, - предложил Дрилом.