"Роберт Силверберг. Деловая хватка" - читать интересную книгу автора

нашего экипажа встретились с ним на полпути между двумя кораблями.
Дрилом наморщил лоб, обдумывая слова радиста. Землянам никогда не
следовало доверять, и тем не менее их предложение казалось заманчивым.
Вероятно, прикидывал Дрилом, земляне настолько поражены выстрелом Коннелли
и так растерялись, что хотят с кем-нибудь все это обсудить. Вероятно, они
полагают, что и корабль Дрилома прилетел с Земли, а может быть, знают
правду, и нидлянину удастся добиться многообещающего компромисса,
благодаря которому он продвинется ступеньки на две по служебной лестнице.
Всего не предусмотреть. Но встреча, видимо, была неопасной.
- Ответь, что я согласен, - приказал Дрилом.
Немного спустя команда Дрилома, тщательно подготовившись, направилась
по пустынной равнине к заранее намеченному месту. Нидляне были настороже и
вооружились до зубов. В условленном месте их уже ждали парламентеры.
Дрилома встретили люди, очень похожие на нидлян, только несколько
покрупнее: в отдалении виднелся корабль, такой же, как и тот, на котором
он прилетел.
- Ледрэш, - представился низким грудным голосом командир вновь
прибывшего космолета.
Дрилом с трудом различил под гермошлемом его лицо с резкими,
неправильными чертами.
- Он обстрелял вас, - начал Дрилом. - С нами он поступил точно так же.
Я ничего не могу понять.
- И я не понимаю, - ответил Ледрэш. - Мы отклонились от нашего курса,
чтобы подобрать его со скалистой глыбы. Подумать только, как он встречает
нас.
- Откуда вы? - поинтересовался Ледрэш.
- С Земли, - солгал Дрилом.
- Значит мы оба с Земли, - подчеркнул Ледрэш.
Командиры обменялись холодными взглядами. У Дрилома зародились неясные
подозрения. Коннелли обстрелял второй корабль вслед за первым. А что, если
Ледрэш и его команда тоже не земляне и по каким-то своим причинам ведут
такую же игру? Наверно, так оно и есть, решил Дрилом.
- Мне кажется, центр вряд ли согласился бы на посадку двух спасательных
кораблей, - решился высказать он сомнения. - Зачем терять понапрасну время
стольких людей, если с подобной работой справится и один экипаж.
- Я только что пришел к этому же выводу, - грубо отрезал Ледрэш. -
Кто-то из нас говорит неправду.
- Мы примчались сюда на помощь, - стоял на своем Дрилом.
- И мы тоже, - бросил Ледрэш.
Он скрестил руки с бугристыми мускулами, Дрилом уловил тень мрачной
улыбки, скользнувшей по лицу за гермошлемом.
- Один из нас лжет.
Дрилом бросил тревожный взгляд на своих людей. Казалось, парламентеры
вот-вот бросятся друг на друга; нидлянин решил блефовать и дальше.
- Если вы на самом деле земляне... - начал он, но его тут же прервали.
Один из людей Ледрэша, неотрывно смотревший на скалы за спиной своего
командира, внезапно показал рукой наверх.
- Еще корабль, сэр! - крикнул он.
Ледрэш опешил.
- Где?