"Роберт Силверберг. Волшебница Азонды" - читать интересную книгу автора

Роберт СИЛВЕРБЕРГ

ВОЛШЕБНИЦА АЗОНДЫ




1

Это случилось на второй день пребывания Барсака на Глаурусе, когда
впервые после приземления у него выдалась свободная минута. До этого он
был занят всякими текущими, связанными с приземлением, делами, в число
которых входили и взятки чиновникам космопорта, и обхаживание инспекторов,
и прочистка сопел ракетных двигателей. Однако на второй день высохший от
старости капитан Джаспелл собрал всех членов экипажа "Дивэйна" и объявил,
что все они до отправления могут воспользоваться пятидневным отпуском.
Такое разрешение обрадовало Барсака, высокого, поджарого, хорошо
сложенного мужчину, главной отличительной чертой которого были
расходящиеся веером из уголков его рта шрамы от порезов, характерные для
кровавых ритуалов планеты Луаспар. Сам же он был землянином тридцати
девяти лет, из которых двадцать лет посвятил космическим полетам, причем
последние восемь в качестве второго механика по подготовке топлива на
борту звездолета "Дивэйн" под главенством капитана Джаспелла. Когда в
салоне собралась вся команда, чтобы выслушать напутствие капитана, Барсак
встал и спросил:
- Капитан, место палубного ремонтника все еще вакантно?
Джаспелл кивнул. Этому совершенно высохшему землянину было сто три
года, но ум его оставался острым, а выдержка - железной.
- Вам известно, что это так.
- Вы намерены заполнить эту вакансию во время нашей стоянки на
Глаурусе?
- Да.
- Я прошу вас подождать один день с публикацией объявления об
имеющейся вакансии. Я знаю одного человека на Глаурусе, который как раз
такой, какой вам нужен. Его имя Зигмунн. Он - луаспарец и мой побратим,
капитан.
- Приведите его ко мне сегодня или завтра, - сказал Джаспелл. - Ждать
больше я не могу и стану искать замену. У него есть опыт?
- Могу поклясться.
- Посмотрим, Барсак. Приведите его сюда.
Через час Барсак уже вылез из подземки, связывавшей космопорт с
городом, и очутился в самом центре Мильярда, самого старого и самого
крупного города планеты Глаурус. Население его составляло двадцать один
миллион и родом было по самой меньшей мере с полутора сотен планет. Вокруг
Барсака на древней улице толкались костлявые голубые карлики и толстые
бледные патриархи с Домрана. Из несметного множества лавчонок и харчевен
шли запахи вина и недожаренного мяса, свежеиспеченного хлеба и гнилой
капусты.
В своем последнем письме Зигмунн сообщал, что живет он теперь на