"Роберт Силверберг. Время "Икс": Пришельцы" - читать интересную книгу автора

считался абсолютно нормальной особенностью климата. Месяцем пожаров был
октябрь, когда трава на холмах полностью высыхала, а из пустыни на восток
устремлялись дьявольские ветры Санта-Аны. Ни одного года не проходило без
пожаров, и каждые пять-десять лет случались по-настоящему чудовищные, как,
например, пожар на Голливуд-Хиллз в 1961 году, когда Полковник был еще
подростком, или тот, совсем неподалеку отсюда, в Санта-Барбаре, в 1990-м, а
год или два спустя - в Бей-Эри, когда сгорела значительная часть Окленда;
был еще пожар в Пасадене на День благодарения, и еще, и еще...
Но совсем другое дело - чужеземные корабли, приземлившиеся в
Лос-Анджелесе и, как только что сообщили по телевизору, по крайней мере в
дюжине других мест по всему миру. Удивительные пришельцы, весьма вероятно
настроенные враждебно, явившиеся без предупреждения, вторгшиеся один Бог
знает зачем на мирную и по большей части процветающую планету Земля в самом
начале двадцать первого века...
Все происходит как в кино. Научная фантастика. Это ударяет по ощущению
правильного устройства мира, предсказуемого течения жизни.
За всю свою жизнь Полковник прочел лишь одну научно-фантастическую
книгу - "Войну миров" Герберта Уэллса, да и то много лет назад. Тогда он,
конечно, был еще не Полковником, а высоким худощавым учеником средней школы
и старательно готовил себя к жизни, которую, как он знал, ему предстояло
вести. Роман оказался умным, занимательным, но в конечном счете книга
вызвала у него раздражение, потому что ставила интересный вопрос: "Что
делать, если столкнешься с доселе непобедимым врагом?" - и давала на него
совершенно неприемлемый ответ. Завоевание Земли марсианами было
предотвращено благодаря не искусной военной стратегии, а лишь чистой
случайности - биологической аварии, случившейся в нужное время в нужном
месте.
Он ничего не имел против трудных вопросов, но, открывая книгу, верил,
что автор попытается найти достойные ответы на них, и ожидал от Уэллса
чего-то более убедительного, чем гибель непобедимых марсиан от неизвестной
земной бактерии как раз в тот момент, когда армии Земли выдохлись и
оказались беспомощны перед наступлением врага. Уэллс, конечно, проявил
фантазию и описал все это довольно искусно, но "неправильно". Он не оставил
простора для проявления людьми умения мыслить и мужества. Он лишь придумал
такое стечение обстоятельств, когда одно внешнее событие перечеркивает
другое, вроде как если бы ужасный ливень внезапно потушил разбушевавшийся
лесной пожар, а пожарники стояли бы вокруг и ковыряли в носу.
Ну а сейчас, удивительное дело, книга Уэллса как будто ожила. Марсиане,
самые настоящие, действительно приземлились, хотя, конечно, прибыли не с
Марса. Возникли точно из ниоткуда - интересно, подумал Полковник, чем
занималась в этот момент наша система раннего предупреждения, все эти
летающие на орбите телескопы, которые, как предполагается, круглосуточно
сканируют астероиды и прочие мелкие космические "подарки"? И вот теперь,
судя по тому, что он видел на экране, если это, конечно, не розыгрыш,
пришельцы расхаживают повсюду с видом завоевателей. Волей-неволей Земля
оказалась втянута в войну, и, очевидно, с созданиями, владеющими гораздо
более высокой технологией, раз они сумели долететь сюда с какой-то другой
звезды, что для нас пока недостижимо.
Оставалось выяснить, конечно, что им тут нужно. Может, это вовсе не
вторжение, а просто посольство, приземлившееся, скажем так, немного