"Роберт Силверберг. Знакомясь с драконом" - читать интересную книгу автора

объединением двух частей Империи, он обессмертил себя вторым удивительным
предприятием - совершил плавание вокруг южной оконечности Африки и доплыл до
берегов Индии, а может, и до неизвестных земель, лежавших еще дальше. Он
стал первым из Императоров-мореходов, подав благородный пример еще более
знаменитому мореплавателю - Траяну VII, родившемуся два столетия спустя.
Мы - римляне - совершали славные сухопутные путешествия на Дальний
Восток, в Персию и даже в Индию еще во времена первого Августа. Да и в
период господства Восточной Империи византийцы нередко ходили под парусами
вдоль западного побережья Африки в Аравию, а иногда даже в Индию. Но все это
были лишь отдельные редкие экспедиции. Флавий же Ромул хотел наладить
постоянные торговые связи с азиатскими землями. В свое знаменитое плавание
он взял более тысячи римлян, которые доплыли с ним до Индии, и оставил их
там, чтобы они основывали свои торговые поселения. С тех пор мы находимся в
постоянном контакте с темнокожими народами этих далеких стран. И не только с
ними. То ли Флавий, то ли один из его капитанов плавали из Индии в еще более
далекие страны - Китай и Чипанго, где живут желтокожие люди. Вот таким
образом и стали складываться коммерческие отношения, благодаря которым к нам
стали поступать шелка и благовония, драгоценности и пряности, нефриты и
слоновая крсть из этих таинственных стран, их корица, их изумруды, их
рубины, их перец, сапфиры, кардамон, краски и духи.
Амбиции Флавия Ромула были воистину безграничны. Он мечтал о плаваниях
на Запад к континентам Нового Света на другом берегу океана. За сотни лет до
его царствования непоседливый Император Сатурнин предпринял дурацкую попытку
завоевать Перу и Мексику - две великие Империи Нового Света, затратил на это
гигантские денежные средства и потерпел сокрушительное поражение. Неудача
этого предприятия так ослабила нас в военном и экономическом отношении, что
двумя поколениями позже греки без всякого труда смогли установить контроль
над всей Римской Империей. Из этого печального прецедента Флавий извлек
важный урок: нам никогда не разбить эти бешеные народы Нового Света, но
торговые контакты с ними установить желательно. Эту мечту он пытался
осуществить чуть ли не с первых дней своего правления.
На троне его сменил другой испанец из Таррако - Кай Юлий Флавий -
человек более благородного происхождения, нежели Флавий Ромул. Вполне
возможно, что именно состояние этой семьи гарантировало успех восстания
Флавия. Кай Флавий был в своем роде сильным человеком и хорошим Императором,
но он правил в промежутке между такими мощными фигурами, как Флавий Ромул и
Траян Драко, а потому представляется нам не новатором, а скорее деятелем,
который упрочил уже достигнутое. На троне он пробыл с 2238 по 2253 год,
продолжил политику своего предшественника, стимулируя морские путешествия,
причем отдавал первенство Новому Свету, а не Африке и Индии. Кроме того, он
старался крепить единство обеих частей Империи, чему Флавий Ромул уделял
сравнительно мало внимания.
Именно в царствование Кая Флавия Траян Драко начинает приобретать
известность. Его первые военные подвиги, видимо, связаны с Африкой, где он
еще совсем молодым участвует в подавлении, мятежа, вспыхнувшего в
Александрии, а затем в борьбе с разбойниками в пустынях, лежащих к югу от
Карфагена, за что и получает свое первое воинское звание.
Чем Траян привлек внимание Кая Флавия, не совсем ясно. Вполне возможно,
что этим он обязан своим испанским происхождением. В 2248 году мы уже видим
Траяна командиром преторианской гвардии. Ему тогда было около двадцати пяти