"Роберт Силверберг. Как все было, когда не стало прошлого" - читать интересную книгу автора

скульптур. Остальное было несущественно, но эта заветная дюжина была
ему по-настоящему дорога. Он счел за лучшее вызвать полицию и бросился
к аппарату коммуникационной сети, но его не было. И _его_ сперли?
Он зашагал от стены к стене, не в силах найти ответа ни на один
вопрос, и тут его взгляд упал на собственную памятную табличку.
Позвонить Фредди Монсону и одолжить три куска. Взять билет до
Каракаса. Купить инструменты.
До Каракаса? Отдохнуть, что ли? И почему купить инструменты?
Видимо, они исчезли до того, как он заснул. Почему? И где его жена?
Что вообще происходят? Он подумал, что стоит позвонить Фредди Монсону
прямо сейчас, не дожидаясь утра. Фредди может что-нибудь знать. К
двенадцати Фредди всегда дома. С ним, наборное, опять одна из этих
чертовых кукол, а он не любит, когда его отвлекают. Ну и плевать.
Что толку в друзьях, если их нельзя беспокоить всякий раз, когда
тебе плохо?
Он выскочил из комнаты, припоминая, где находится ближайший
автомат, и чуть не налетел в холле на гладкого робота-сборщика.
"Эти жестянки не знают жалости, - подумал Мюллер. - Всегда они
досаждают человеку". - Этот, видимо, шел к увязшему по уши в долгах
семейству Никольсенов, чья квартира располагалась дальше по холлу.
Робот произнес:
- Мистер Пауль Мюллер? Я полноправный представитель "Интернейшил
Фабрикейшн Картель Амальгамейтед". Я здесь для того, чтобы напомнить,
что на вашем счету значится неоплаченная сумма в размере 9150 долларов
55 центов и что раз вы не ответили на три наших предыдущих извещения,
с девяти часов завтрашнего утра с нее будет браться пеня в размере
пяти процентов за месяц. Далее, я должен сообщить...
- У тебя что, нейтрончик соскочил? - огрызнулся Мюллер. - Я не
должен ИФК ни цента! У меня сегодня паршивое настроение, и не выводи
меня из себя!
Робот терпеливо произнес:
- Показать вам копию договора? Пятого января 2003 года вы
затребовали от нас следующие металлоизделия: три четырехметровые трубы
из старинного иридия, шесть десятисантиметровых сфер из...
- Пятое января 2003 года будет через три месяца, - перебил его
Мюллер, - и у меня нет времени выслушивать свихнувшегося робота. Мне
необходимо срочно позвонить. Ты можешь соединить меня с линией связи
вместо того, чтобы нести эту бредятину?
- Я не уполномочен разрешать вам пользоваться моими
возможностями.
- Дело крайней важности, - отрубил Мюллер. - Человеческая жизнь в
опасности, а я тут с тобой спорю!
Робот моментально включил сирену, оповещая всю округу об
опасности, и выдвинул устройство связи. Мюллер назвал номер Фредди
Монсона.
- Я могу обеспечить только звук, - сообщил робот, соединяясь с
коммуникационной сетью. Прошла минута. Затем из решетки
громкоговорителя на груди робота раздался знакомый глубокий бас Фредди
Монсона:
- Слушаю. Чего вы хотите?