"Брюс Стерлинг. Пункт назначения Луна" - читать интересную книгу автора

заключаются в том, что Землю и Луну разделяет бездна безвоздушного мирового
пространства. Кроме того, для достижения Луны необходимо развить очень
большую скорость, не меньшую 11,2 километра в секунду, то есть около 40 000
километров в час.
Первое препятствие вполне преодолимо. Двигатель для полетов в
безвоздушном мировом пространстве давно уже найден. На небесные тела и, в
частности, на Луну нас перебросит ракета.
Двигаясь за счет только внутренних сил, ракета не нуждается при своем
полете в какой-нибудь внешней опоре.
Если бы между Землей и Луной существовала разреженная среда типа
воздуха, то, сопротивляясь продвижению ракеты, эта среда только мешала бы
полету.
Со вторым препятствием дело обстоит сложнее. Человеку, не
осведомленному в вопросах астронавтики, может показаться непонятным, почему
на Луну надо лететь непременно с очень большой скоростью. Нельзя ли
совершить путешествие на соседнее небесное тело, как говорят
железнодорожники, "малой скоростью"?
Давайте разберемся, в чем тут дело.
Представьте себе самолет, летящий в земной атмосфере. Работа, которую
совершает его двигатель, идет на преодоление двух сил: притяжения Земли и
сопротивления воздуха. Если двигатель остановится, самолет, пропланировав
какое-то время в атмосфере, опустится на земную поверхность.
Иначе ведут себя искусственные спутники Земли. Выведенные в
безвоздушное пространство за границы атмосферы, они обращаются вокруг Земли
без помощи двигателя, исключительно за счет силы собственного веса, или,
иначе говоря, силы притяжения Земли.
При горизонтальной скорости около 8 километров в секунду вес тела
становится равным центростремительной силе, заставляющей тело обращаться
вокруг Земли по круговой орбите, близкой к ее поверхности. Тяготение Земли в
данном случае не только не мешает полету, но, наоборот, управляет им. Если
орбита спутника целиком находится за границами земной атмосферы, то его
полет вокруг Земли может продолжаться неограниченно долгое время.
В будущем, вероятно, будут созданы самолеты, совершающие беспосадочные
полеты вокруг земного шара. Но, двигаясь в атмосфере и обладая скоростью,
меньшей 8 километров в секунду, они не смогут соперничать в количестве
оборотов вокруг земного шара с искусственными спутниками Земли. Ведь
двигатели их должны непрерывно работать, растрачивая горючее, и без
регулярной заправки "на ходу" такие самолеты смогут облететь Землю весьма
ограниченное количество раз.
Теперь должно быть понятным, почему полет на Луну с малой скоростью
практически пока невозможен. Ведь при малой скорости (точнее говоря, при
скорости, меньшей 11,2 километра в секунду) двигатели космического корабля,
борясь с земным тяготением, должны работать непрерывно. Только влетев в ту
область пространства, где притяжение Луны будет преобладать над земным
тяготением, можно, выключив двигатель, свободно падать на Луну. До этого
момента борьба с земным тяготением совершенно необходима, и на эту борьбу
пойдет так много горючего, что захватить его с собой в космический корабль,
работающий на обычном химическом топливе, не представляется возможным.
Рассчитывать же на дозаправку в пути не приходится.
В будущем, когда человек создаст мощные атомные ракеты, ограничения в