"Вильям Сибрук. Роберт Вильямс Вуд. Современный чародей физической лаборатории (мемуары)" - читать интересную книгу автора

"Когда отец был во главе Американского Госпиталя для моряков в Гонолулу,
прибыл русский военный корабль, и адмирал сошел на берег. Доктор Вуд-старший
и адмирал часто проводили время и развлекались вместе. Вечером после
последнего обеда они обменялись подарками - маленький подарок от адмирала
Вуду и маленький подарок от Вуда адмиралу. На следующее утро Вуд получил с
приветом от адмирала ценную книгу, которой он восхищался на борту корабля.
Все Вуды хорошо воспитаны, но и упрямы. Вуд сорвал со стены и заколотил в
ящик картину, которая стоила в пять раз больше, чем книга, и которая
понравилась адмиралу. Слуга Вуда должен был передать ящик дежурному офицеру
на корабле с инструкцией - не отдавать и не показывать адмиралу, пока судно
не выйдет в открытое море. Корабль действительно вышел из порта, но повернул
и бросил якорь на рейде Алмазного Пика. К берегу подошел катер, и начальнику
порта был передан ящичек, адресованный доктору Вуду. В ящичке был платиновый
кубок, ценой много больше своего веса в золоте. За это время корабль снялся
с якоря и исчез. Отец Вуда, кажется, единственный раз в жизни, был
побежден.]".
Если письмо и не подлинное, то во всяком случае оно оказалось
пророческим. Не так давно Scientific American [Известный научно-популярный
американский журнал. Ред.] поместил статью о некоторых его замечательных
открытиях, которые были забыты и снова "открыты" и использованы другими.
Статья называлась "Слишком рано - так же плохо, как слишком поздно". Его
"пиротехническая" натура и теперь все так же внезапно поражает людей: он так
сверхподвижен, что никогда не знает усталости. В мае 1938 г. ему исполнилось
семьдесят лет, и по обычаю ему полагалось выйти в отставку, как руководителю
Отдела физики в университете Джона Хопкинса. Вместо того чтобы выйти в
отставку и стать "заслуженным" профессором, он взял на себя руководство
исследовательской работой по физике в том же университете.
Летом 1940 года, когда я был с семьей Вудов в Ист Хэмптоне, он был
награжден Национальной Академией Наук медалью Дрэпера за работу, которую
выполнил уже после отставки. Речь идет о таком усовершенствовании
диффракционных решеток, что теперь возможно заменять ими призмы в самых
больших астроспектрографах обсерваторий. Ходят слухи, что его помощники,
гораздо моложе его, когда вели с ним эту работу, "сдавали" от перенапряжения
и должны были лечиться и отдыхать каждые два месяца, в то время как он
работал без перерыва.
Старая (пословица о том, что "дитя - отец взрослого" - блестяще
подтвердилась в доме Вудов. В возрасте восьми лет Вуд уже стал тяжелым
крестом для родителей, с чертами "Прометея в детстве" и духа-мучителя.
Говоря проще, будущий ученый стал ужасом для всех. Таков он и сегодня. В то
время, как я писал эту книгу у Вудов в Ист Хэмптоне, очаровательная и острая
на язык Мария Мэнз, дочь Давида Мэнза (теперь - мистрис Ричард Блоу),
которая знакома с семьей Вудов с шестнадцати лет, сказала мне, взяв руку
Вуда - широкую, мощную и необычайную: "Вам должна нравиться ваша новая
работа - это как раз по вашей специальности!" Я ответил: "Что вы хотите
сказать этим?"
"Разве вы не писали все время о дикарях и вождях каннибалов?" [В.
Сибрук - автор книг: "Приключения в Аравии", "Магический остров", "Тропы
джунглей", "Белый монах из Тимбукту" и т.д. Ред.]
"Я не стал бы писать биографию "ручного" человека. Я не знаю, как это
делается".