"Вильям Сибрук. Роберт Вильямс Вуд. Современный чародей физической лаборатории (мемуары)" - читать интересную книгу автора

того, они любят отчаянные и дерзкие проделки.
Сущность Роберта Вильямса Вуда в том, что это - сверходаренный
американский мальчик, который не стал взрослым за всю свою жизнь. Это же
можно сказать как о личности самого Марка Твена, так и о ее изображении в
Томе Сойере и Геке Финне. Роль окружения в развитии этих двух американских
мальчишек (одного - умершего, другого - живущего ныне), которые стоят и
будут всегда стоять гигантами в своих совершенно различных областях,
совершенно одна и та же. Обоих, чтобы испытать их ум и силу в раннем
детстве, судьба наградила могучей и огромной "игрушкой".
В случае Марка Твена это была Миссисипи с ее плотами, наводнениями и
пароходами, беглыми неграми, пещерами бандитов... вы знаете...
В случае Роберта Вуда это был огромный, грохочущий завод Стэртеванта, с
его двигателями, гидравлическими прессами, печами, химическими цехами,
машинами и инструментами, который вы вскоре увидите. Теперь я очень хорошо
знаком с Робертом Вудом - я долго работал, жил и веселился вместе с ним, и
я надеюсь, что мне удастся показать его вам таким, каков он в
действительности. С этим человеком связано что-то фантастическое,
гаргантюанское, прометеевское, но до сегодняшних дней, когда Вуд вступил в
свой активный и здоровый восьмой десяток, из него по-прежнему смотрит,
ухмыляясь, и иногда выскакивает из-за занавеси ученого-гения мечта
американского мальчишки о себе самом - американского мальчишки, который
сделался великим человеком, но не стал взрослым. Я повторяю - американским,
потому что мой Вуд такой же американец, как дерево гикори [Род американского
орешника. Ред.]. Америка вросла в него с корнями. Самый блестящий мальчик из
Греции или Франции никогда не мог бы понять, в чем тут дело, - так же, как
не смог бы как следует понять Гека Финна. И Вуд часто приводил в ужас своих
британских кузенов, хотя они и воздают ему высочайшие почести. Ни одна
маленькая страна, - попросту, ни одна другая страна в мире, не смогла бы
произвести такого человека.
Вильям Сибрук. Райнбек, 1941.


ГЛАВА ПЕРВАЯ

Маленький мальчик с гигантской игрушкой. Вуд рано начинает играть с
огнем и льдом
Есть семейное предание, будто Роберт Вильяме Вуд написал письмо своей
бабушке в тот день, когда появился на свет. Письмо это действительно
существует. Я держал его в руках и читал. Оно датировано "Конкорд, 2 мая
1868". Старинная бумага, выцветшие чернила, - все подтверждает подлинность
- по крайней мере даты. Письмо гласит:
"Моя дорогая, добрая бабушка Вуд!
Мать не может писать сегодня - и поэтому она хочет, чтобы я сам
провозгласил свое прибытие сегодня утром; оно произошло на две недели
раньше, чем этого ожидали мои друзья. Я, таким образом, получил удовольствие
- удивить их всех. Путешествие мое не было долгим - всего тридцать шесть
часов, но оно показалось мне нелегким.
Однако, прибыв, я совсем не почувствовал себя усталым, наоборот, я
здоров и в прекрасном настроении.
"Какие у него сильные легкие", говорят мои друзья, "и какие яркие