"Вильям Сибрук. Роберт Вильямс Вуд. Современный чародей физической лаборатории (мемуары)" - читать интересную книгу автора

Самострел появился у него по той причине, что родители не позволяли ему
купить ружье, а у двух товарищей уже были свои ружья. Робу и другим - менее
счастливым - приходилось охотиться с рогатками. Он прочел где-то о стальном
самостреле и сделал такой же сам, с помощью мастера из механического цеха.
Стрела с тяжелым стальным наконечником, пущенная из этого самострела,
пробивала дубовую доску глубже, чем ружейная пуля. Больше всего мальчикам
нравилось, что отдача самострела была как у настоящей винтовки.
Другим открытием, сделавшим его в глазах мальчишек колдуном, было
удачное применение при помощи согнутой макароны принципа сифона, о котором
он узнал из старой отцовской книжки. В январе случилась оттепель, и под
горкой, с которой катались мальчики, образовался маленький пруд. Это было
плохо, потому что, скатываясь по льду, набираешь большую скорость. Потом
санки попадают в лужу и тебя обливает грязной водой. Девочки на своих
высоких санках съезжали с горки медленнее, и у них все сходило благополучно.
Но ведь ни один мальчик из гордости не сядет на такие санки. Все продолжали
скатываться, лежа на животе, промокали и покрывались грязью. Тогда появился
Роб с шлангом для поливки сада и объявил, что он собирается откачать воду.
Его товарищи - в том числе мальчики старше его, ходившие в ту же школу,
стали над ним смеяться. Вокруг лужи было возвышение больше, чем на фут, и
все хорошо знали, что вода не течет в гору. Роб положил шланг на землю,
велел одному из мальчиков заткнуть конец пальцем, а сам начал наливать воду,
в другой, пока весь шланг не наполнился. Уже тогда - по природе своей -
демонстратор, Роб взял этот конец и вместо того, чтобы просто положить его
на землю, перекинул шланг через высокий забор, который отделял дорогу от
канавы. Вода потекла через сифон. Это, вероятно, была первая публичная
научная победа Вуда.
Другое, что тоже подняло его в глазах товарищей, - были всякие
химические фокусы, которым он научился по книгам из шкафов отца и из
собственных, грубых и порой отчаянных, "опытов". Он любил огонь - эта
любовь у него осталась на всю жизнь - и находил особенное удовольствие во
взрывах и громких выстрелах. Здесь опять "дитя было отцом взрослого", так
как впоследствии он стал авторитетом по части взрывчатых веществ. Это он
нашел устройство бомбы, разорвавшейся на Уолл-стрит, и раскрыл для полиции
способы проведения и организаторов ряда таинственных взрывов и убийств.
Он узнал, когда ему было около пятнадцати лет, что если бертолетову
соль и серу - вещества дешевые, которые можно легко купить, - смешать,
завернуть в бумагу и ударить молотком, то получаете" грохот больше, чем от
любых пистонов и хлопушек. Неудовлетворенный первыми результатами, он сделал
большой сверток, положил его на старую наковальню и ударил топором. Взрывом
ему чуть не разнесло руку. Но и это не обескуражило его. Он продолжал
стремиться к еще большим "достижениям".
К празднику Четвертого июля он приготовил 20 фунтов состава и с помощью
своего кузена Брэдли Дэвиса и соседского мальчика врыл в землю несколько
столбов и устроил копер высотой в десять футов, в котором тяжелая железная
гиря, срывавшаяся с задержки. при помощи длинного шнура, падала на старую
наковальню. Когда они в первый раз испробовали это приспособление, как он с
удовольствием вспоминает, - были жалобы, что "лошади в соседней конюшне
чуть не разбежались от испуга, и во всех домах вокруг дребезжали стекла".
Кроме этого, взрывной волной сорвало листья с малиновых кустов в саду его
матери.