"Олег Шушаков. На сопках Маньчжурии " - читать интересную книгу автора

лейтенанты, по три кубаря в петлицах. Но Кравченко чуть-чуть опережал. Он на
испытательную работу перешел раньше и уже успел получить орден. Большая
редкость по тем временам, да и сейчас, впрочем, тоже.
Жаль, конечно, что дали ему не настоящий боевой орден Красной Звезды, а
всего лишь трудовой 'Знак Почета', которым обычно награждали пастухов и
доярок за удои и привесы. Отчего в народе к нему крепко прилепилось прозвище
'Веселые ребята'. После появления на экранах одноименной кинокартины.
Но был этот 'Знак Почета' Григорию по-своему дорог. Как знак того, что
и командование, и товарищи, оценили молодого пилота по достоинству. А, ведь,
чего скрывать, поначалу из-за маленького роста его и в авиашколу-то
принимать не хотели.
Кравченко вышел из пике у самой земли, перевернул машину и пронесся
вниз головой над взлетной полосой на бреющем.
'Принимать они его не хотели!' - усмехнулся Григорий. Он тогда заявил в
приемной комиссии, что он тут не погулять вышел, что в авиашколу его
направил комсомол, и что принять его надо! А что касается роста, то хоть он
у него и невелик, но управлять самолетом позволяет. Если опустить сиденье
основного истребителя Красной Армии И-5 до упора, то у него под ногой еще
останется пять сантиметров! Сам специально проверял!
Начальник приемной комиссии, усмехнулся и сказал:
- Ну, раз, ты так хорошо знаком с истребителями, то, никуда не
денешься! А ведь придется нам, товарищи, взять этого боевого хлопца!
А потом судьба снова развела их с Серовым. И опять они получали вести
друг о друге через друзей и знакомых.
Анатолий сражался с мятежниками в далекой Испании. Командовал
авиаотрядом, а потом эскадрильей. Сбил пятнадцать самолетов и вернулся на
родину с тремя боевыми орденами. Стал Героем Советского Союза, полковником.
О нем теперь знала вся страна. Тут он Григория круто обошел.
Когда Анатолий вернулся в Москву, они и поговорить-то толком даже не
успели. Потому что теперь пришла очередь старшего лейтенанта Кравченко
убывать в загранкомандировку. Но поехал он не в Испанию. В Испанию ему ехать
не хотелось. Как-то не очень хотелось ему идти по проторенному пути.
На другом краю Евразии полыхала не менее кровопролитная война. И там
тоже очень нуждались в советских летчиках-добровольцах. Вот, где можно всех
опередить, думал тогда Григорий. Но это оказалось не так. Повоевали до него
и там.
Впрочем, вскоре об этих смешных мальчишеских амбициях он позабыл
напрочь. А вот своего первого боя ему не позабыть, хотя и боев, и сбитых
самолетов потом было достаточно...
Это произошло чуть больше года назад, двадцать девятого апреля тридцать
восьмого года. В день рождения Микадо, японского императора, в небе над
Ханькоу.
К городу рвались самурайские бомбардировщики. С обеих сторон в бою
участвовало более сотни самолетов.
Когда Григорий набрал высоту, строй бомбардировщиков уже рассыпался.
'Чижи', истребители-бипланы И-15, вступили в бой с истребителями раньше
'ласточек', монопланов И-16, и разбили их на мелкие группы. Идущие вслед за
ними бомбардировщики не выдержали натиска, стали сбрасывать бомбы, куда
попало и на предельных скоростях поворачивать обратно.
Он подошел к самураю практически вплотную. Огромная туша вражеского