"Берт Рэндолф Шугар. 100 великих спортсменов " - читать интересную книгу автора

и, вместо того чтобы остановиться и бросить, повернулся на месте, совершив
балетный пируэт и "бросил мяч как по ниточке" кетчеру Весу Веструму, получив
достаточно времени, чтобы обежать быстрого и лишившегося дара речи Кокса.
Бросок Мейза лишил дара речи и менеджера Бруклина Чака Дрессена, не
поверившего собственным глазам и воскликнувшего: "Ему придется проделать
этот фокус еще раз, чтобы я мог поверить!"
И начиная с этого волшебного мгновения, Мейз сделался любимцем
понимающих любителей.
К концу сезона, как скажет вам любой разбирающийся в статистике
школьник, "Джайентс" совершили немыслимое, достали "Доджерс" у самой
финишной черты, а потом переиграли их в последней встрече. Но как сказал сам
Дюрочер: "Искрой был Мейз". И об этом знали все.
Погостив два года в армии США, Мейз вернулся в 1954-м, чтобы начать
там, где кончил, возглавив список лучших на бите при 0,345 в среднем и вновь
приведя "Джайентс" к чемпионскому титулу.
Однако своей вечной славой Мейз обязан одному великолепному моменту,
который навсегда останется засушенным между страницами времени. Это
произошло в мировой серии 1954 года, соперниками "Джайентс" были
"Кливлендские Индейцы", победившие в рекордном количестве игр (111) и в
качестве явного фаворита готовые добавить "Джайентс" к списку своих жертв.
"Индейцы" числили в своих рядах таких людей, как Эрли Винн, Боб Лемон, Эл
Розен и Бобби Авила, а также одну из самых широких спин в атаке,
принадлежавшую Ваю Вертцу. Итак, Вертц, гордый обладатель трех удачных подач
из трех в первой игре серии, вышел на пластину в восьмой подаче при счете
2:2 при двоих на поле. Дюрочер заменил стартового питчера Сэла Магли на
своего леворукого реливера Дона Лиддла, что, по мнению Дюрочера, должно было
угомонить Вертца. Лиддлу предстояло играть только одну подачу, как раз в
рулевую рубку Вертца. Но то, что произошло потом, вошло в историю бейсбола.
Вертц перехватил мяч широкой частью своей биты и, вложив в бросок весь
свой вес, послал снаряд на самые дальние просторы центрального поля.
Большинство аутфилдеров не сумеют нанести удар по такому мячу. Большинство,
но только не Вилли Мейз, который без труда покрывал расстояние, достаточное
для того, чтобы на нем паслось стадо овец. И Мейз взял с места спиной к базе
и щелкнул битой. Мяч не поплыл по параболе, медленно раскачиваясь на ветру -
особенно потому, что день был безветренный, а прорезал воздух как дорогую
намазку, продолжая свой беспрепятственный полет.
Контролируя свой бег и направляясь в точности известную ему точку, Мейз
несся на фарлонг, опережая мяч, передвигаясь с решительностью и всей
возможной скоростью. На середине шага он оглянулся - коротко, на
наносекунду - а затем вновь отдался своему головокружительному спринту. Мяч
уже начинал свой полет к земле, направляясь на зеленое поле возле дорожки,
справа от ее середины, в 480 футах от исходной точки. И тут под ним возник
Мейз, мчавшийся так, как если бы он, и только он один знал, где именно
снаряд упадет на землю. Непередаваемой красоты движением протянув вперед
сложенные ладони, Мейз поймал ставший невесомым и повисший над его плечом
мяч в нескольких футах от поля.
Болельщики, сперва онемевшие, разразились восторженными воплями,
превратив трибуны в гигантский эолов тромбон. Но Мейз заставил их тут же
умолкнуть, добавив еще один классический штрих к своему невероятному
перехвату. Осторожно и бережно задержав мяч в руках, Мейз движением,