"Юрий Петрович Шпаков. Кратер Циолковского (Научно-фантастическая повесть) " - читать интересную книгу автора

где-то внизу размеренно шуршит волна. В траве ошалело трещат
кузнечики, из кустов доносится восторженный щебет птичьей
мелочи.
Время от времени по земле прокатывается глухой гул, и
тогда все вокруг стихает. Но люди не обращают на это внима-
ния. Они давно привыкли к грохоту ракетных двигателей. За
ближним лесом - космодром, где они проходят свои ежедневные
тренировки.
Сейчас им надо возвращаться в город, но они оставили ма-
шину у дороги и отправились к реке. Земля, с ее щедрым вели-
колепием, становилась с каждым днем все дороже.
Голубизну неба медленно вспарывает курчавая полоса - не-
видимый стратоплан уходит в вышину. Андрей закрывает глаза.
Откуда это неприятное, режущее чувство, которое не покидает
его второй день? Обида, горечь, Сожаление? Нет, не то. Ка-
жется, не найти ему сейчас слова, которое могло бы емко воб-
рать в себя его ощущения. Глупо, конечно, недостойно, но
где-то в запретных тайниках души живут тоскливые мысли, то-
чат, точат... Особенно остро вспыхивают они, когда он видит
взлетающую ракету, когда перелистывает страницы старых фан-
тастических романов. И каждый раз бунтует в нем недовольство
собой.
Собственно, все объясняется просто. Вчера он видел сек-
ретный еще список кандидатов в первую экспедицию на Сатурн.
Люди, известные всей стране по портретам, спрашивали у него
совета, придирчиво выясняли личные качества каждого, чья фа-
милия значилась в списке. Он давал исчерпывающие характерис-
тики. Он видел, что его слова оказывались решающим пригово-
ром. Все крепко пожимали ему руку. Почет? Конечно. Но каждо-
го попросят о таком. И все-таки горечь оставалась.
Да, в списке не было его фамилии. Если бы она там появи-
лась, ему первому пришлось бы выступить против. Ему уже за
тридцать, его здоровье далеко не то, что прежде. Слепой удар
метеорита в вездеход, нес частный случай, который произошел
с ним на Луне три года назад, вычеркнул его из числа возмож-
ных кандидатов. Винить тут некого. Наука еще не скоро сможет
полностью восстанавливать здоровье человека. А для такого
полета нужны люди без малейшего изъяна. Ни его опыт, ни зна-
ния, ни заслуги не могут помочь.
Андрей снова переводит взгляд на товарищей. Ош продолжают
разговор. Вернее, говорит главным образом Костров, а Чумак,
закрыв глаза, лишь время от времени бросает короткие репли-
ки, разжигающие красноречие собеседника. Оба они даже не по-
дозревают! что вчера начальник экспедиции Соколов решил из
судьбу. Через год или даже раньше они поднимутся на борт
сверхмощной ракеты и помчатся к границам сол ночной системы.
А он останется. Надо же кому-то оставаться...
- Я с детства любил фантазировать, - рассказывал Сергей.
- Мальчишкой летом часто работал пастухом в совхозе, так це-
лые дни мечтал о чем-нибудь. Особенно часто представлял та-