"Джон Ширли. Демоны" - читать интересную книгу автора

напоминает и насекомое, и человека; закрученные вверх рога; большие
перемалывающие челюсти, которые могут по выбору двигаться горизонтально,
наискось или вращаться. Могут выделять значительное количество тепловой
энергии.
ПРИДУРКИ - пародия на человека; не найдется двоих похожих, но все в
одном стиле; шкура напоминает человеческую одежду, но составляет одно целое
с телом и усеяна сочащимися язвами. Иногда их можно на некоторое время
задержать предложением сыграть с ними в карты - они очень любят азартные
игры. Склонны к дурацкой болтовне... Так же, как и Зубачи, при желании
могут говорить по-английски или на любом другом языке Земли - или на своем
собственном.
ТАРТАРАН - язык демонов.

Кто свят? Тот, кто знает о страданиях других.
Кабир

Пролог

К чему только не привыкает человек! Раньше это было банальностью, но
теперь суммирует всю нашу жизнь. Теперь это означает нечто весьма
значительное. Люди могут привыкнуть к ужасным лишениям, к голоду, к войне,
к огромным бездушным универмагам. Некоторые привыкли к жизни в тюрьме;
некоторые привыкли к жизни в одиночестве на горных вершинах. Но теперь...
Этим утром я наблюдал следующую картину: среднего возраста человек,
желчного вида и с глазами навыкате, в потертом пальто, остановил свой
старенький чихающий "вольво" на углу, огляделся, проверяя, нет ли
поперечных машин, медленно выжал сцепление и переполз через перекресток -
светофор, разумеется, давно не работал, как и повсюду на севере штата. В
этот момент один из демонов превратил всю улицу в поток расплавленного
асфальта; сам демон, воя, торчал посреди дороги, высовываясь по пояс из
дорожного покрытия; ряды клыков в его несоразмерно огромных челюстях
сверкали, с них капало. Демон был из клана Молольщиков - здоровенные ноги
кузнечика, голова насекомого, но с достаточной долей человеческого, чтобы
вас стошнило: загнутые вверх рога, большие перемалывающие челюсти,
двигающиеся то горизонтально, то наискось, то вращающиеся вокруг черепа,
как совиная голова поворачивается на плечах. Молольщик плавал в
расплавленном дорожном покрытии отточенным вольным стилем, что-то напевая
себе под нос.
"Вольво" начал погружаться в дымящийся асфальт. Тогда водитель
просто-напросто взял свой портфель, открыл дверцу, вылез на крышу машины,
используя дверную ручку как ступеньку, пробежал по крыше к капоту и
спрыгнул на тротуар. Довольно удачно приземлившись, он продолжал свой путь,
ни разу не оглянувшись назад, разве что несколько ускорил шаг. Он не
обернулся даже тогда, когда демон, лопоча что-то на тартаране, оторвал
зубами дверцу машины и запустил ею в окно банка. (Банк, разумеется, был
давно закрыт, как и большинство банков в наши дни.)
Из соседнего бара вышла женщина. Она была слишком пьяна, чтобы
принимать во внимание предостережения друзей, и демон, чье радужно
переливающееся черно-зеленое чешуйчатое тело было по-прежнему наполовину
погружено в расплавленное вязкое месиво, обрушил машину на ее голову. Я